Lorsqu’il s’agit de transformer des produits fraîchement coupés, un élément est tout aussi important que le produit lui-même.
L'Eau.
Il rince et désinfecte à chaque étape du processus. Mais même Mère Nature a besoin d’un peu d’aide pour rendre le processus plus efficace et éviter la contamination croisée. Les entreprises desservant le secteur des produits frais et d'autres industries recherchent constamment des moyens d'améliorer le processus.
Axiall Corp. en fait partie. Résultat d'une fusion en janvier entre Georgia Gulf et l'activité chimique de PPG Industries, Axiall a son siège social à Atlanta, en Géorgie. Ses systèmes de chloration en comprimés Accu-Tab ont rempli un créneau croissant au cours de la dernière décennie parmi les transformateurs de produits frais coupés à la recherche d'une alternative. à l'eau de Javel et au chlore gazeux – eau de Javel en raison de problèmes de déversements et de confinement et gaz en raison de dangers potentiels.
"Accu-Tab a commencé dans les piscines, puis nous avons commencé à nous diversifier dans diverses industries qui ont besoin de traitement de l'eau - les systèmes d'abreuvement municipaux, la volaille et l'étape suivante a été l'irrigation, l'emballage et la transformation des aliments", a déclaré Brian T. Newsome, directeur du marché industriel pour Axiall. Corp. – Traitement de l’eau. « Pour développer notre activité, nous recherchons toujours des marchés adjacents où la désinfection de l'eau est importante. »
Par exemple, les producteurs de tomates qui utilisaient Accu-Tab dans leur eau d'irrigation pour résoudre les problèmes potentiels liés au fer, à la bactérie E. coli et à la salmonelle ont vu des opportunités d'utiliser le système dans leurs usines de conditionnement. La même approche a été adoptée avec les épinards.
"Nos clients d'épinards qui irriguaient recherchaient évidemment un traitement de l'eau dans leur exploitation fraîchement coupée", a déclaré Newsome. « C'est ainsi que nous avons fini par participer au marché des produits frais. »
Le système Accu-Tab utilise des comprimés à libération lente avec des chlorateurs spécialement conçus pour traiter l'eau.
"Lorsque vous combinez des comprimés d'hypochlorite de calcium AccuTab de trois pouces avec les chlorateurs AccuTab, les clients érodent les comprimés pour créer une solution hypochlorée", a expliqué Newsome. «Cette solution est ensuite injectée dans une ligne de produits fraîchement coupés qui lave les légumes ou les produits en cours de transformation.»
« Sur le marché des produits frais, il s'agit davantage de préserver la contamination croisée. La contamination croisée est ce qui peut propager des bactéries mortelles d’une pomme pourrie à une autre.
Axiall travaille avec des opérations de toutes tailles.
"Nous pouvons gérer de très petites lignes d'emballage… et nous réalisons certaines lignes d'emballage qui produisent des centaines de gallons par minute", a déclaré Newsome.
Systèmes AquaPulse
Pour AquaPulse Systems, basée en Californie, la question n'est pas tant de savoir ce que les entreprises utilisent pour traiter leur eau, mais comment. AquaPulse fournit des systèmes de surveillance et de contrôle continus pour traiter l'eau avec le désinfectant choisi par le transformateur, a déclaré le président Karan Khurana.
« Peu importe ce qu'ils choisissent d'utiliser… nous créerions des systèmes d'automatisation ou des systèmes de contrôle pour gérer la chimie de l'eau », a déclaré Khurana. « La plupart des transformateurs de produits frais disposent de notre équipement. N’importe qui à qui vous pouvez penser l’a probablement.
Les systèmes enregistrent automatiquement les données.
"Tous nos systèmes aujourd'hui… génèrent des rapports avec des dates et des heures, ainsi que des tableaux et des graphiques afin que tout le monde puisse les consulter et voir dans quelle mesure le système d'eau a été traité", a déclaré Khurana.
Et les systèmes sont adaptés aux opérations individuelles.
"Le type de conception de lavage peut être unique à chaque compte ou à chaque utilisateur, à l'équipement, à la cuve de lavage elle-même", a déclaré Khurana. « Parfois, ils ont un canal fermé, parfois un canal ouvert, parfois ils sont lavés par aspersion, parfois il y a des eaux en cascade. Différents fabricants ont des conceptions différentes et ont donc des temps de contact différents.
"Nous devons nous assurer que notre système est capable de traiter l'eau du point de vue de la sécurité alimentaire et de coordonner les variations de chaque conception, afin qu'à tout moment, l'eau soit parfaitement propre."
La société travaille avec des agences de réglementation, des groupes d'acheteurs et des universitaires pour se tenir au courant des dernières recherches. Et il y a deux ans, Aqua Pulse Systems a déployé une nouvelle technologie pour assainir l’eau avec du dioxyde de chlore avant qu’elle n’entre dans une usine.
"Nous traitons toute l'eau entrante dans l'ensemble de l'usine, non pas dans des canaux, mais dans l'ensemble du système d'eau de l'ensemble de l'installation", a déclaré Khurana. « Lorsque vous ajoutez une petite dose de dioxyde de chlore dans le système d'eau… cela permet de nettoyer les biofilms dans le système, qui sont partout. Et les biofilms piègent les bactéries qui piègent les agents pathogènes qui piègent les microbes. Ils s'accumulent dans l'environnement de l'installation tout au long de la journée de production.
« Avoir une petite dose de dioxyde de chlore dans l'eau entrante est très efficace pour réduire les bactéries environnementales dans toute l'usine, mais elle reste à un niveau sûr. Désormais, partout où l'eau passe, vous bénéficiez d'un petit traitement : surfaces des équipements, bandes transporteuses, sols, partout où elle passe.
Jusqu'à présent, environ 100 clients ont mis en œuvre les systèmes, et ce nombre ne cesse de croître.
« Nous installons près de 30 à 50 systèmes par an », a déclaré Khurana. "Notre système d'arrivée d'eau a été extrêmement bien accepté et bien appliqué dans toute l'industrie."
Les deux sociétés affirment que les règles proposées dans le cadre de la Loi sur la modernisation de la sécurité alimentaire ne feront que contribuer à créer des opportunités pour les acteurs de leur secteur.
"Nous pensons qu'avec l'avènement du FSMA proposé, davantage d'entreprises - davantage d'usines de conditionnement et de transformateurs de produits frais - vont rechercher des technologies qui simplifient et assainissent leurs produits", a déclaré Newsome. « La croissance que nous constatons est qu'il existe une opportunité pour les producteurs et les transformateurs de produits frais d'atteindre ou de dépasser les normes.