Le projet international écologique de culture de tomates en plein air a été lancé en Allemagne en 2003 et compte déjà jusqu'à 34 variétés expérimentales. Le projet implique des centres de recherche, des agronomes professionnels et des botanistes amateurs, des entreprises commerciales
En Allemagne, comme dans le reste du monde, les tomates sont le légume le plus demandé.
En Allemagne, les tomates représentent environ 15 % de la demande des consommateurs, cependant, des maladies telles que le mildiou sont considérées comme le principal facteur limitant de la production de tomates en pleine terre, c'est pourquoi les efforts des sélectionneurs sont orientés vers des variétés résistantes au mildiou. D'autres caractéristiques importantes comprennent la qualité des fruits, la résistance au gel et à la sécheresse et l'efficacité des engrais.
Dans le cadre du projet Ecological Field Tomato, les participants créent de nouvelles variétés sans bénéficier financièrement des soi-disant droits de propriété intellectuelle. Depuis le lancement du projet, les sélectionneurs ont réussi à résister au mildiou avec Primabella, Resibella, Rondobella, Vivagrande et Sunviva – ils ont passé avec succès l’épreuve du temps humide de l’été 2021.
« Les années précédentes, de 2018 à 2020, ont été favorables à la culture de tomates en extérieur dans presque toutes les régions d'Allemagne – dans un contexte de temps chaud et sec, l'infection par le champignon P. infestans, responsable du mildiou, n'a joué aucun rôle, », a déclaré Hornenburg, un agronome. qui fait des recherches et enseigne au Département de sélection végétale écologique et de biodiversité agricole de l'Université de Kassel. – Cette année a été et reste différente. Même dans les serres, les tomates présentant une résistance faible à moyenne ont été affectées par le mildiou, car les plants de tomates sont restés humides pendant un certain temps. Mais les variétés mentionnées ont apporté une bonne récolte sur le terrain – c'est le résultat d'une sélection conjointe, où il est possible de trouver rapidement de nouvelles solutions parmi de nombreuses lignées de sélection si telle ou telle variété perd sa résistance. Dans le cadre du projet, des réunions annuelles ont lieu – lors de la « Journée de la tomate », les participants échangent des points de vue, des observations et des données de test précises. Les instructions et les résultats scientifiques sont accessibles au public sur la page d’accueil du projet. A noter que le goût des tomates est pris en compte lors de la dégustation à chaque étape du processus d'élevage. "
Le projet Ecological Field Tomato vise à décourager les grandes sociétés semencières qui déposent également fréquemment des brevets pour des caractéristiques de tomates ; si une nouvelle variété contient les caractéristiques correspondantes, il est nécessaire de payer une redevance sous peine d'interdiction totale, ce qui, selon les initiateurs du projet, constitue un obstacle à la création de variétés améliorées.