Cambs Farms Growers Ltd fait partie du groupe G's Growers. Il s'agit d'une entreprise familiale d'East Anglia, qui cultive des salades et des légumes, avec plus de 60 ans d'expérience.
Rob Parker est le responsable des cultures feuillues et responsable de plus de 1,000 XNUMX ha de leur culture d'icebergs et de petites pierres précieuses au Royaume-Uni, ainsi que le directeur de l'installation de propagation de G. Rob est président de la British Leafy Salad Association (BLSA) et siège au panel d'AHDB Field Vegetars, Plant Propagators Ltd et au comité R&D de la BLSA.
Le secteur britannique de la salade et l’industrie agricole dans son ensemble sont confrontés à de nombreux problèmes similaires, allant de la disponibilité de la main-d’œuvre aux pratiques de culture durables. Rob explique comment, selon lui, l'AHDB est actuellement la mieux placée pour soutenir l'industrie face aux défis complexes qui l'attendent.
Accéder au travail
La disponibilité d’une main-d’œuvre de qualité constitue l’un des plus grands défis auxquels est confronté l’ensemble du secteur et a été accélérée par le coronavirus.
Au début de cette saison de récolte au Royaume-Uni, nous avions besoin de main d'œuvre, mais nous avions absolument besoin d'un pourcentage de « rapatriés » expérimentés – des gens qui savent couper et emballer la laitue et qui pourraient aider à former d'autres travailleurs. C'était un énorme défi cette année.
La disponibilité de la main-d’œuvre et le coût de la main-d’œuvre ne vont que dans un sens. Avoir une approche conjointe, avec l'AHDB facilitant et favorisant l'efficacité du travail et réduisant les apports de main-d'œuvre grâce à Hort intelligent, est particulièrement important en ce moment.
Le travail Lean est essentiel pour les petites entreprises qui n’auraient peut-être pas pensé de cette façon dans le passé. Nous avons un programme Lean chez G's depuis plusieurs années, mais nous envoyons nos collaborateurs suivre le programme AHDB pour leur apprendre les principes afin qu'ils puissent comprendre et s'adapter à notre philosophie d'entreprise.
Et tandis que les G peuvent frapper à la porte d'une entreprise de robotique et s'intéresser à la construction de nouveaux kits, l'AHDB peut également avoir cet effet et susciter l'intérêt des petits producteurs. Ils peuvent démontrer l’ampleur du prix, la valeur de la technologie et créer une dynamique. Cela profite également aux plus gros producteurs et nous tient tous au courant des développements technologiques.
Les Végébot Le projet de Luca Scimeca, doctorant financé par l'AHDB, a développé un système de récolte robotisé pour la laitue iceberg. Mais il s'agit en réalité d'un projet transversal, car une fois que l'on dispose d'un système fondamental (par exemple pour la manipulation des légumes délicats), il peut être modifié en fonction du type de culture. Développer cette technologie fondamentale est vraiment important.
Perte continue de pesticides
L’industrie perd certains pesticides, ce qui met en péril certains modèles économiques. Le EAMU Le programme a été très important au cours des cinq dernières années, mais il le deviendra encore plus à l'avenir.
Nous allons cultiver en utilisant davantage de bioprotecteurs et nous devons apprendre à les utiliser. En tant que producteur individuel, vous êtes bombardé de produits qui, selon les fabricants, peuvent faire différentes choses, mais par où commencer ?
Ce dont vous avez besoin, c’est d’une approche consolidée. Une fonction qui permet de tester ces produits de manière contrôlée, pour donner aux producteurs une idée de l'endroit où ils peuvent ensuite commencer leurs recherches, comme le Projet AMBRE.
SCEPTREplus nous aide à faire approuver les produits et les essais de démonstration donnent aux producteurs de bonnes informations sur la façon d'utiliser ces produits dans leurs systèmes de culture. Ce type de travail va devenir beaucoup plus complexe à réaliser pour les contribuables individuels.
Le secteur étant en constante évolution, on ne sait jamais quand les travaux de l'EAMU et de SCEPTREplus seront utiles. Lorsque le programme SCEPTER initial a obtenu l'approbation après plantation du Stomp (pendiméthaline), celui-ci n'avait pas une grande valeur car nous avions d'autres herbicides disponibles, tels que le CIPC (chlorpropham). Maintenant que nous avons perdu le CIPC, en particulier en tant que producteurs sur des sols noirs dans le Cambridgeshire, les applications Stomp après la plantation sont désormais essentielles pour nous.
Les producteurs de céleri ont été exposés lorsque le linuron (herbicide) a été perdu. Le désherbage manuel semblait être la seule option, donc le coût par bâton était énorme. L’approbation d’Emerger (aclonifène) via SCEPTREplus a été un avantage fantastique pour le secteur.
Nous devons continuer à piloter les travaux de SCEPTREplus et de l'EAMU pour conserver autant de principes actifs disponibles que possible, mais, en même temps, investir notre argent dans des études qui auront des bénéfices à plus long terme. Il faut espérer que celles-ci se concrétisent tant qu’il nous reste encore quelques principes actifs.
Répondre aux menaces de maladies
Fusariose de la laitue est une nouvelle maladie qui frappe déjà les producteurs commerciaux. Nous n’obtiendrons jamais de solutions miracles, mais les recherches de l’AHDB ont montré que certains produits ont un certain impact. En tant que cultivateur en extérieur, cela ne nous a pas encore frappé, mais nous examinons les essais et découvrons les produits prometteurs pour nous aider à nous préparer en cas d'épidémie. Nous avons également adopté les recommandations d'hygiène sur notre site de propagation.
Prendre la mesure de la santé des sols
Je crois personnellement que la santé des sols, le carbone du sol et la durabilité de notre production sont primordiaux. L’industrie devra prendre des décisions très difficiles au cours de la prochaine décennie et nous pourrons donc continuer à produire ce que nous faisons actuellement.
Les Programme GREATsoils C'était un bon début et j'espère que cela va se développer. À mesure que nous perdons des pesticides, nous devons être plus conscients de nos sols. Les sols résilients finissent par produire des plantes résilientes, ce qui signifie que nous dépendons moins de nos produits chimiques pour protéger les cultures contre les ravageurs et les maladies.
Il y a beaucoup de travail à l'AHDB et dans le monde universitaire pour créer un plan sur la façon dont vous mesurer la santé du sol. En tant qu'industrie, nous n'avons pas actuellement de problème immédiat, il est donc difficile de justifier l'investissement, mais nous devons réfléchir à long terme à la direction que nous prenons en tant que secteur agricole. L’accent mis sur l’environnement dans la nouvelle stratégie de l’AHDB est à 100 % dans la bonne direction.
Et nous avons besoin d’une approche plus concertée. Il ne s'agit pas seulement d'une culture de laitue, c'est une culture faisant partie d'une rotation. Nous devons examiner l’impact de la pomme de terre, du maïs, du blé, de l’oignon, de la betterave sucrière, des crucifères, des carottes ou de toute autre culture et rotation adoptée par les producteurs. Tout cela a un impact. Les temps changent, nous ne pouvons plus être en silos. L’avenir est beaucoup plus intégré et intersectoriel. Comment pourrions-nous y parvenir sans un organisme comme l’AHDB ? Il a la capacité de rassembler tout le monde et de proposer des projets de plus grande envergure.
Financer la recherche fondamentale
Même une entreprise de la taille de G ne peut pas tout faire, c'est impossible. Plus il y a de mécanismes en place pour faire de la recherche, plus il y a de mécanismes en place pour faire de la recherche, plus c'est une bonne chose.
Chez G's, nous prendrons les premiers résultats de la recherche de l'AHDB, mais utiliserons nos ressources pour les affiner afin que cela fonctionne pour nous. Nous prenons la science fondamentale et l’appliquons. Les organisations individuelles ne disposent pas de fonds inépuisables. Le prélèvement que nous payons n'irait pas si loin dans la recherche, c'est cher ! Avec AHDB, il n’y a qu’une seule demande et un seul flux de travail ciblé. Cela doit être le moyen le plus efficace d’obtenir le plus de données pour votre argent.