Lorsque Scott Danner, directeur de l'exploitation de Liberty Fruit Co., basée à Kansas City, au Kansas, a déclaré au propriétaire et PDG Arnold Caviar qu'il devait agrandir l'installation de produits fraîchement coupés de l'entreprise de 3,000 3,000 pieds carrés, Caviar a répondu : « Au diable. Si nous avons besoin de 7,000 XNUMX pieds carrés, faisons-en XNUMX XNUMX. »
L'ajout de Carol's Cuts, la division fraîchement coupée de Liberty, a été achevé en 2007, portant la superficie totale des opérations à 12,000 2001 pieds carrés. La division, du nom de l'épouse d'Arnold Caviar, a été créée en 500 avec une superficie de XNUMX pieds carrés et, en trois ans, sa taille a triplé. D'autres opérations de coupe fraîche à Kansas City avaient fermé leurs portes et Carol's Cuts trouvait une niche de marché en pleine croissance.
"Il n'y avait aucun autre transformateur dans la région", a déclaré Danner.
Fruits de la Liberté
Liberty fait des affaires dans la région de Kansas City depuis plus de 40 ans. Fondée par le père d'Arnold Caviar, la troisième génération de Caviars dirige désormais l'entreprise, même si Arnold – qui dirige l'entreprise depuis 1985 – est toujours très impliqué dans les décisions commerciales, a déclaré Danner. L'entreprise est un expéditeur, un emballeur et un transformateur de fruits et légumes frais et fraîchement coupés.
Dans le cadre de Produce Alliance, Liberty distribue ses produits dans une zone de cinq États dans un rayon de 400 milles autour de Kansas City : Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska et Oklahoma. Environ 45 pour cent des produits sont vendus à des clients du secteur de la restauration, 30 pour cent sont vendus en gros et les 25 pour cent restants sont des produits au détail. Cette diversité fait partie de ce qui a aidé Liberty à connaître une croissance de 20 % chaque année au cours des cinq dernières années.
"Si un segment est lent, l'autre reprend", a déclaré Danner.
L'installation Liberty couvre plus de 120,000 50 pieds carrés, avec des installations de refroidissement et de maturation de pointe. Onze zones à température contrôlée permettent de maintenir la fraîcheur des différents produits, et la flotte de 24 camions et remorques de l'entreprise peut expédier XNUMX heures sur XNUMX. Les camions sont suivis par la technologie Global Positioning Satellite, qui permet à Liberty de savoir exactement où se trouvent les produits et de mieux planifier les livraisons et les expéditions.
En plus de l'activité d'expédition et de la division fraîchement coupée de Carol's Cuts, Liberty fabrique des tomates fraîchement emballées sous la marque Mary's Pride – du nom de la mère d'Arnold Caviar. Les tomates Mary's Pride sont vendues au détail sous forme de salade rouge et de tomates roma. Certaines tomates sont reconditionnées et d'autres sont envoyées aux transformateurs, car Liberty peut le faire à moindre coût que certains transformateurs ne peuvent le faire eux-mêmes.
« Nous économisons beaucoup de fret et pouvons livrer des produits frais », a déclaré Danner.
Les coupes de Carol
Lorsque Carol's Cuts a démarré, l'établissement se trouvait à l'arrière des installations de Liberty, composé de huit employés servant principalement des clients du secteur de la restauration. En un an, la division était devenue trop grande et une usine autonome de 5,000 7,000 pieds carrés a été rénovée sur le terrain de Liberty. Au cours des quatre années qui ont suivi, le secteur des produits frais a doublé, ce qui a conduit à l'ajout de XNUMX XNUMX pieds carrés.
"Nous n'avons pas marché, nous avons couru", a déclaré Danner.
L'exploitation de produits fraîchement coupés est passée de moins de 40,000 160,000 livres de produits par an à plus de XNUMX XNUMX livres. Avec cet espace supplémentaire, l'entreprise a la possibilité de se développer encore davantage, et Danner a déclaré qu'il pourrait voir Carol's Cuts croître deux à trois fois par rapport à ce qu'elle est actuellement.
"Arnold dira 'nous sommes au maximum, nous sommes au maximum', mais vous n'êtes pas au maximum tant que vous n'avez pas effectué trois équipes sur chaque ligne", a déclaré Danner.
Carol's Cuts gère 10 lignes pour un quart de travail de l'après-midi qui s'étend de 3 heures à 10 heures. À 11 heures, l'entreprise fait passer ses oignons dans l'équipement afin que l'usine soit en grande partie vide et que l'équipe d'assainissement puisse nettoyer les oignons avant le prochain. la journée de travail commence.
Plus de 230 produits passent par les lignes de transformation de produits frais de l'entreprise, la plupart des machines ayant été ajoutées au cours de l'agrandissement. Pratiquement n’importe quel type de traitement peut être effectué, en fonction des souhaits du client. Le nouvel équipement a permis de gagner beaucoup de temps, puisque des processus tels que l'épluchage des pommes de terre ont été réalisés 20 fois plus rapidement.
"Je suis convaincu qu'on ne peut jamais avoir trop de machines", a déclaré Danner.
L'expérience et la gestion des installations de Liberty aident l'usine de fruits et légumes fraîchement coupés à produire de meilleurs fruits et légumes. Le produit brut reste réfrigéré depuis son arrivée jusqu'à sa transformation, et la température est surveillée pendant le stockage jusqu'à sa livraison aux clients. L'emballage d'un produit comporte une date de « transformation », afin que les clients sachent que leurs produits sont frais.
L’ajout d’une ligne de produits fraîchement coupés signifie être encore plus attentif à la sécurité alimentaire. Carol's Cuts dispose de procédures HACCP et d'un personnel d'assurance qualité à plein temps pour surveiller et documenter les procédures – ce qui, selon Danner, est une nécessité pour un transformateur de nos jours.
« Ce n'est pas que nous n'avons pas fait les bonnes choses – c'est la documentation qui compte », a-t-il déclaré.
Il existe 20 livres de documentation pour diverses certifications et inspections qui doivent être à jour, et un personnel d'assurance qualité formé peut éviter une erreur coûteuse ou des points manqués lors d'une inspection.
"Cela fait simplement de nous une meilleure entreprise", a déclaré Danner. "Le prix ne peut plus tout faire."
Croissance et soutien
L'objectif de Liberty Fruit Co. – et de ses divisions Mary's Pride et Carol's Cuts – est d'être un guichet unique pour les clients. Pour aider à atteindre cet objectif, Liberty est devenu membre de Produce Alliance en 2001. Produce Alliance est une société de gestion spécialisée dans la recherche et la distribution de produits destinés aux clients des services alimentaires. L'entreprise ne se lance pas dans les coupes fraîches, mais la technologie utilisée par Produce Alliance a aidé Liberty à surveiller et à suivre ses produits plus efficacement.
« Notre informatique est bien en avance sur la concurrence », a déclaré Danner.
Mais la croissance d'une entreprise peut entraîner des coûts importants, c'est pourquoi Arnold et Allen Caviar veulent faire attention à la façon dont l'argent est dépensé. Jusqu'à l'expansion de Carol's Cuts, Liberty n'avait aucune dette, et même les prêts qu'ils ont contractés pour l'ajout sont à court terme et uniquement pour le montant nécessaire le plus bas.
La famille Caviar a toujours été indépendante, estimant que l'entreprise ne devrait dépenser que l'argent dont elle dispose au lieu d'emprunter de l'argent, a déclaré Danner. Cette mentalité aide les gens à prendre des décisions judicieuses, car tout doit être mis sur papier et chaque dollar dépensé sort directement des coffres.
Alors que l’entreprise cherche à se développer davantage, Danner ne voit pas cela changer. Les articles coûteux comme les machines ou les bâtiments peuvent nécessiter un prêt, mais ils continueront à être utilisés avec parcimonie pour garder Liberty aussi libre de dettes que possible.
Aidant
Au cours des huit dernières années, Liberty Fruit Co. a organisé et parrainé un tournoi de golf afin de collecter des fonds pour l'hôpital et la clinique Children's Mercy de Kansas City. La collecte de fonds est un effort de collecte de fonds important pour Arnold.
Au cours des dernières années, des golfeurs sont venus des deux côtes pour participer et des sponsors se sont alignés, notamment de grands noms comme Dole Fresh Vegetarian, Gills Onions et River Ranch Fresh Foods. Le tournoi de l'année dernière a permis de récolter plus de 100,000 2008 $ pour l'hôpital, brisant ainsi les records précédents et même les attentes des organisateurs. La société fonde de grands espoirs sur le tournoi 22, qui aura lieu le XNUMX septembre au Tiffany Springs Golf Club à Kansas City, dans le Missouri.