Les cerceaux (tunnels hauts) sont utilisés depuis longtemps par les producteurs agricoles pour prolonger la saison de croissance et établir les cultures plus tôt que les cultures cultivées sur le terrain.
Une tendance croissante dans l’industrie horticole est l’idée d’une cerceau mobile qui offrirait plus de flexibilité et de polyvalence et permettrait à un producteur d’établir plusieurs cultures en un an.
Fondation Noble basée à Ardmore, Oklahoma Charles Rohla, horticulteur chercheur a reçu une subvention globale de 144,880 XNUMX $ sur deux ans pour les cultures spécialisées USDA et par Département de l'agriculture, de l'alimentation et des forêts de l'Oklahoma mener un projet de recherche avec des cerceaux mobiles. La subvention aidera Rohla à évaluer les avantages potentiels des cerceaux mobiles par rapport à la production traditionnelle sur le terrain et aux structures permanentes des cerceaux.
"Ce projet bénéficiera aux producteurs de cultures spécialisées de tout le pays qui souhaitent cultiver des cultures d'été et d'hiver en utilisant des structures protégées", a déclaré Rohla. « De nombreux producteurs ne sont pas familiers avec les cerceaux mobiles, cette étude permettra donc aux producteurs de constater les avantages d'utiliser toute la saison de croissance des cultures. »
L'objectif à long terme de l'étude est d'évaluer les maisons mobiles et de sensibiliser les producteurs intéressés aux avantages de l'utilisation des maisons dans leurs systèmes de culture. Le projet examinera la durée de la saison de croissance et la production totale de légumes sélectionnés produits dans chaque système. Il fournira les données nécessaires pour déterminer si ces structures permettent aux producteurs de maximiser la saison de croissance des cultures choisies tout en leur permettant d'établir des cultures supplémentaires pouvant bénéficier de ces structures.
La recherche fait partie du Centre pour les noix de pécan et l'agriculture spécialisée (CPSA) de la Noble Foundation. L'ACSP mène des recherches et des démonstrations qui amélioreront la production et informeront les producteurs et la communauté sur les opportunités offertes par l'agriculture spécialisée. À compter de 2017, des journées champêtres seront organisées pendant la saison de croissance pour informer et éduquer les producteurs sur la technologie utilisée.
« L'intérêt pour l'agriculture spécialisée continue d'augmenter à mesure que la population augmente, que la disponibilité des terres agricoles diminue et que les consommateurs s'intéressent davantage à la production alimentaire », a déclaré Rohla, qui dirige le CPSA. « Cette tendance croissante a créé l'opportunité pour la Fondation Noble d'examiner plus en détail ce domaine critique de l'agriculture.
"Cela est né de l'intérêt de plusieurs producteurs qui cherchaient des moyens de maximiser leurs récoltes dans leurs champs", a déclaré Rohla. "Ils utilisaient déjà de hauts tunnels permanents ou des cerceaux et voulaient déterminer s'il existait un moyen de déplacer les structures pour maximiser la récolte."
Rohla a déclaré que certaines des structures mobiles actuellement sur le marché sont déplacées avec des rouleaux ou des chenilles, « l'inconvénient étant qu'elles ne se déplacent que dans une seule direction. De nombreux producteurs ont de très petites superficies et n'ont pas le luxe de disposer de grandes surfaces où ils peuvent les cultiver, et cela coûte assez cher.
Rohla a travaillé avec Leon's Greenhouses à Kingston, Oklahoma, pour commencer à fabriquer des cerceaux avec un ensemble de roues plus diversifié qui se fixe à la maison.
"Le mécanisme peut être utilisé pour déplacer le cerceau et offrir un meilleur accès sur le terrain", a-t-il déclaré. « Il s'agit essentiellement d'un petit bâtiment portable avec des pneus fixés sur le côté. Nous avons examiné environ six prototypes différents sur la manière de soulever la maison, de la sécuriser et de la conduire – tout cela fait partie de l'étude.
Il a déclaré que le projet examinait les structures mobiles actuellement disponibles, chacune ayant un type différent de mécanisme pour la soulever du sol.
Les produits disponibles ont une paroi d'extrémité solide avec un morceau de métal ou un type de support qui stabilise la structure.
« Ils sont un peu différents des nôtres », a-t-il déclaré. « On utilise un morceau de cornière posé en l'air et le rouleau y va et vient. Un autre utilise des tubes ronds enfoncés dans le sol. Un autre repose sur un tube qui peut être tiré d’avant en arrière. La piste limite l’accès et les choses que vous pouvez faire autour de cette structure.
Une préoccupation majeure concerne les dommages potentiels causés par les structures qui entrent en contact avec la plante lorsque la serre est déplacée, en particulier les plantes plus hautes comme les tomates.
Il a déclaré que les maisons sur lesquelles son projet s'efforce de concevoir n'entreront pas en contact avec la centrale lors du retrait et pourraient être ancrées dans le sol avec des ancrages au sol. Ils pourraient être adaptables à un revêtement en plastique ou à une toile d’ombrage.
Les structures mesurent 14 pieds sur 40 pieds, mais les chercheurs étudient des moyens de les mettre bout à bout pour créer une structure plus grande pour ceux qui s'intéressent davantage à la production commerciale.
Rohla a déclaré qu'un maraîcher du Midwest possède une structure mobile de 22 pieds de large et 96 pieds de long.
"Il lui faut deux heures pour le déplacer", a-t-il expliqué. « Nos 14 x 40 peuvent être déplacés et ancrés en 15 minutes. Plusieurs ensemble pourraient être déplacés facilement et créer des structures plus grandes.
Alors que d'autres nécessiteraient un tracteur plus gros pour être déplacé, le produit que Rohla est impliqué dans le développement pourrait être déplacé avec un tracteur à gazon ou, dans certains cas, avec quelques membres d'équipage.
Sloan Greenhouses vend et installe déjà le produit, et des structures mobiles sont en cours de construction en Oklahoma et au Texas, a déclaré Rohla.
"Tout ce qui est généralement cultivé dans des tunnels élevés fonctionnerait avec cela", a-t-il déclaré. « Nous étudions également les travaux effectués par l'Université de l'Arkansas pour cultiver des fruits dans de hauts tunnels. Nous envisageons une partie de cela en utilisant des structures mobiles.
L'approche du tunnel mobile pourrait aider les producteurs à mieux gérer les gels tardifs afin de protéger les pêches ou d'autres cultures autrement sensibles au froid. L'utilisation intensive des tunnels pour les fruits nécessite également différentes méthodes d'élagage et de palissage des arbres.
Les avantages des tunnels mobiles pour les petits producteurs offrent des avantages tangibles, a-t-il déclaré.
« Avec un petit lopin de terre, vous pouvez mieux l'utiliser pour le déplacer là où cela est nécessaire pour protéger une culture. Avec une structure permanente standard, vous travaillez uniquement avec ce qui se trouve dans cette structure elle-même à ce moment-là.
Cela permet également aux producteurs de mieux gérer les conditions du sol, la pression des maladies et la rotation des cultures, a-t-il déclaré.
Dans l'étude, les chercheurs comparent l'utilisation d'une structure mobile à celle d'une maison permanente, en examinant les avantages économiques, l'utilisation de la main-d'œuvre et la production.
« Nous cherchons à aider les producteurs à justifier le coût de la structure », a déclaré Rohla. «Cela devrait permettre d'économiser du travail. Si vous pulvérisez beaucoup de parasites, ces serres (abris à cerceaux) pourraient atténuer la pression des parasites. Les maladies des légumes se propagent par les éclaboussures de pluie, et avec une structure, il n'y aura pas de pluie à l'intérieur.
L’extension de la saison est un autre argument de vente important pour les structures.
« Avec une structure permanente, on ne profite pas pleinement de la saison de croissance. Vous devez mettre fin à une culture pour démarrer la culture suivante. Vous pouvez continuer à grandir avec les mobiles. Il existe une saison de croissance plus longue lorsque vous cultivez avec ces maisons.
"Mon intuition est que vous pourriez obtenir peut-être deux ou trois récoltes supplémentaires par rapport à la structure permanente", a déclaré Rohla.
Les travaux de recherche font partie de la Fondation Samuel Roberts Noble, vieille de 70 ans, un institut indépendant à but non lucratif qui mène des recherches en sciences végétales, des programmes de sélection végétale et des programmes agricoles visant à améliorer la productivité agricole. Les directeurs de la fondation estiment que ce travail influence l'agriculture à l'échelle internationale. L'organisation offre également des subventions à des organisations caritatives, éducatives et de santé à but non lucratif.
« Notre mission est d'aider les agriculteurs à atteindre leur objectif de rester à la ferme », a déclaré Rohla. « Nous travaillons main dans la main avec les producteurs, et c'est dans le sud des Grandes Plaines que nous nous concentrons traditionnellement. Au sein du (CPSA), nous développons une ferme éducative et de démonstration pour informer les producteurs de 200 acres ou moins sur tout ce qu'ils peuvent faire sur ces terres. S'ils s'intéressent à la production commerciale, nous leur montrerons ce qui peut être produit – c'est quelque chose que nous aiderons les producteurs – jusqu'à l'agriculture de basse-cour.
"Notre objectif est principalement la recherche sur les produits agricoles dans le sud des Grandes Plaines, le nord du Texas et le sud de l'Oklahoma", a-t-il déclaré. « Il y a eu un changement dans la communauté agricole avec de nombreux non-agriculteurs qui s'installent à la campagne et achètent de petites superficies. Nous voulons pouvoir aider le producteur.
- Gary Pullano, éditeur associé