Géant de l'emballage/expédition de baies fraîches Driscoll's a déposé une plainte pour violation de brevet et « conversion des variétés de fraises exclusives de Driscoll ».
California Berry Cultivars et co-fondateur de la société de sélection de fraises, Douglas Shaw, font l'objet de la plainte.
La plainte a été déposée le 20 mars dans la division de Sacramento du district oriental de Californie et exige un procès devant jury demandant des dommages-intérêts et d'autres mesures judiciaires.
Le président-directeur général de Driscoll's, Miles Reiter, a déclaré dans une déclaration écrite que Driscoll's a investi massivement dans un programme de sélection traditionnel afin de produire les variétés de baies qu'il fournit à des centaines d'agriculteurs familiaux indépendants.
"Nous croyons en un marché équitable et compétitif et prendrons les mesures nécessaires pour protéger nos recherches, nos brevets et nos variétés exclusives", a déclaré Reiter dans un communiqué.
California Berry Cultivars n'a pas répondu le 20 mars aux demandes électroniques de commentaires sur la plainte.
Driscoll's a déclaré que son procès actuel fait suite à un litige antérieur entre UC Davis et California Berry Cultivars (CBC) en mai 2017, où un jury a conclu que CBC avait commis une « contrefaçon délibérée de brevet ». »
"À la suite de l'essai, certains enregistrements de sélection de CBC ont été rendus publics, révélant que CBC avait croisé plusieurs variétés de Driscoll's", selon un communiqué de Driscoll's.
"Tous les programmes de sélection de fraises en Californie ont intérêt à favoriser une concurrence loyale qui profite aux consommateurs et aux producteurs", a déclaré Tom O'Brien, avocat général de Driscoll, dans un communiqué. "Nous ne pouvons pas et ne tolérerons pas l'utilisation illégale et non autorisée de nos variétés et pensons que tous les programmes de sélection doivent être protégés contre ce genre d'actions."