Une étude de deux ans menée par l'Université d'État de Boise et l'Université de l'Idaho examine comment la fumée des incendies de forêt affecte les cultures de pommes de terre et cherche à identifier les variétés de pommes de terre résistantes à la fumée.
Les agriculteurs savent que les cultures de pommes de terre cultivées pendant les saisons de fumée intense et prolongée des incendies de forêt ont généralement des rendements plus faibles et une qualité inférieure. Des études antérieures ont identifié certains composants de la fumée, tels que l'ozone, qui pourraient nuire à la croissance des pommes de terre, mais des recherches limitées ont largement laissé les relations chimiques sous-jacentes inexpliquées. Ce travail teste la théorie industrielle des dommages causés par la fumée dans des environnements contrôlés, permettant aux chercheurs d'étudier les effets que chaque composé de fumée confère à la culture phare de l'Idaho.
« Tout cela a été déclenché par les observations de l’industrie. Lorsque nous avons connu des années mauvaises et enfumées, les rendements et la qualité de la transformation sont en baisse. Notre hypothèse est que l'exposition à la fumée est à l'origine de ce phénomène », a déclaré Mike Thornton, professeur au Département des sciences végétales de l'Université de l'Illinois.
Thornton et Owen McDougal, président du département de chimie de l'État de Boise, analysent les effets chimiques de la fumée sur les pommes de terre. L'étude évalue également si certaines variétés de pommes de terre sont plus immunisées contre les dommages causés par la fumée. Les chercheurs présenteront leurs résultats préliminaires cet hiver lors de réunions de l'industrie de la pomme de terre. Les résultats complets devraient être publiés après les vendanges de 2023.
La compréhension actuelle de l’influence de la fumée sur les pommes de terre laisse entrevoir un mélange de choses. On soupçonne que plusieurs composants de la fumée affectent les cultures de pommes de terre, comme le carbone brun et noir, les composés organiques volatils et même les spores de maladies. La fumée réduit la lumière disponible et augmente l’humidité nocturne, ce qui aggrave les conditions environnementales propices à la croissance des pommes de terre. Mais d’autres parties de la fumée, comme le dioxyde de carbone, peuvent être avantageuses pour les plantes.
"C'est la première fois, du moins dans notre examen de la recherche universitaire, que quelqu'un tente de faire cela à grande échelle", a déclaré Thornton.
La nouvelle recherche consiste à soumettre trois variétés de pommes de terre – Clearwater, Alturas et Russet Burbank – à la fumée émise par les aiguilles de pin, les broussailles de sauge et le bois. Brûlé dans un fumoir commercial attaché à un tambour mélangeur, le mélange tente d'imiter la fumée d'un feu de forêt. La fumée est acheminée vers des parcelles de pommes de terre, où des couvertures en plastique emprisonnent la fumée dans les plantes, tandis que d'autres plants de pommes de terre témoins poussent dans un environnement sans fumée pour permettre aux chercheurs de comparer les résultats. Le traitement quotidien de la fumée de pomme de terre au centre de recherche et de vulgarisation de l'Université de Parme a commencé le 11 juillet et s'est terminé le 18 août.
Le projet de deux ans est financé par 125,000 XNUMX $ du programme fédéral de subventions en bloc pour les cultures spécialisées, autorisé par le ministère de l'Agriculture de l'État de l'Idaho.
McDougal, directeur du Boise State Food and Dairy Innovation Center, supervisera l'analyse chimique des changements possibles ressentis par les pommes de terre suite à l'exposition à la fumée. L'analyse a lieu immédiatement après la récolte, après six mois de stockage et après la transformation des pommes de terre en frites surgelées.
"Cela nous dira quelles sont les différences entre une pomme de terre témoin et une pomme de terre traitée afin que nous puissions identifier quels métabolites - les produits chimiques contenus dans une pomme de terre - changent en raison de l'exposition à la fumée", a déclaré McDougal.
Les frites analysées pour l'expérience seront traitées au Centre de technologie alimentaire de l'Université de l'Illinois à Caldwell.
Constatant que les pommes de terre ne semblent pas bien se conserver après des années d'intenses incendies de forêt, McCain Foods a apporté son expertise au projet. Des représentants de l'Université d'I, de McCain Foods et de Boise State font partie d'un comité consultatif qui supervise le projet de recherche.
Thornton prévoit d'appliquer des méthodes de recherche similaires au cours des saisons à venir pour reproduire l'étude sur la fumée avec d'autres cultures, notamment les oignons.
Une source: https://www.uidaho.edu