Les agriculteurs constatent déjà les effets des nuits d’hiver plus chaudes et des journées d’été plus chaudes sur leurs cultures. Le changement climatique est progressif, mais la hausse globale des températures affecte de nombreux aspects de l’agriculture, notamment le lieu et la manière dont les cultures sont cultivées.
Tapan Pathak, spécialiste de la vulgarisation coopérative à l'Université de Californie basé à UC Merced, mène des recherches appliquées que les agriculteurs et les éleveurs peuvent utiliser pour s'adapter aux nouvelles conditions créées par un climat variable et changeant.
"Vous n'êtes pas obligé de changer de pratique demain, mais si vous envisagez de faire un investissement sur 30 ans, il est important de savoir quels sont les risques liés à la plantation de différentes cultures", Pathak, basé à l'Institut de recherche de la Sierra Nevada. à l'UC Merced, a déclaré dans un communiqué de presse.
Pathak copréside l'équipe du programme de changement climatique de l'UC Cooperative Extension, dont la mission est d'accroître la capacité des universitaires de l'UCCE à répondre aux préoccupations liées au changement climatique avec des informations scientifiques. Pathak collabore également avec des professionnels de la vulgarisation de tout l'ouest des États-Unis pour organiser des événements de vulgarisation liés à l'adaptation au changement climatique. Il travaille en étroite collaboration avec les agences étatiques et fédérales à l'échelle de l'État et avec les producteurs pour identifier les changements résultant du changement climatique qui affectent l'agriculture. Les recherches de Pathak éclaireront les décisions des producteurs, telles que la variété des cultures, les dates de plantation et de récolte, la protection contre la chaleur et le gel extrêmes et la lutte antiparasitaire.
« Nous constatons les impacts du changement climatique, c'est évident. Nous disposons de certaines solutions, mais nous devons également mener des recherches plus pertinentes sur les cultures spécifiques au niveau local pour rendre l’agriculture résiliente aux risques climatiques », a déclaré Pathak.
Le scientifique de l'UCCE était l'auteur principal d'un article important synthétisant les impacts du changement climatique sur l'agriculture californienne et proposant des orientations pour la recherche et la mise en œuvre futures. Les auteurs ont conclu que presque toutes les cultures californiennes, évaluées collectivement à plus de 50 milliards de dollars par an, seront menacées dans une certaine mesure par la hausse des températures et les conditions météorologiques variables. L'étude "Les tendances du changement climatique et moiimpacts sur l’agriculture californienne» a été publié dans Agronomy en 2018.
« Je pense qu'il existe de nombreuses solutions disponibles et qu'il existe également un besoin évident de recherches sur l'adaptation qui incluent le point de vue des producteurs », a déclaré Pathak, qui a reçu un prix de leadership climatique pour la recherche du Réseau californien pour le climat et l’agriculture.
Pathak collabore également très étroitement avec Daniele Zaccaria, spécialiste de l'UCCE basé à UC Davis, qui dirige un projet international sur l'évaluation des indices bioclimatiques et le développement d'un indice plus pertinent pour l'agriculture irriguée, qui inclut des scientifiques des États-Unis, d'Italie, du Brésil et du Chili. .
"Un indice bioclimatique spécifique à l'agriculture irriguée peut fournir des informations plus précises et plus précieuses sur la sécheresse agricole qui pourraient être utiles pour la planification et les décisions de gestion des ressources en eau", a déclaré Pathak.
Cal AgroClimat
Pathak développe un système d'aide à la décision basé sur le Web appelé Cal AgroClimate pour aider les producteurs à prendre des décisions, en partenariat avec Steven Ostoja, directeur du USDA California Climate Hub. Il est construit sur la même plateforme que AgroClimat, qui est populaire auprès des producteurs du Sud-Est.
Cal AgroClimate traduit les données climatiques historiques et les projections futures en un système d'aide à la décision utile pour les producteurs. Par exemple, les producteurs peuvent recevoir des avis de chaleur et de gel extrêmes pour les 10 à 14 prochains jours dans leur région ainsi que des ressources pertinentes pour atténuer les risques pour la culture sélectionnée. Il en est à ses premières phases de développement et comprendra une suite d'outils basés sur les besoins et les priorités identifiés par les collègues de l'UCCE, les producteurs et la communauté agricole en général.
En plus de son travail sur Cal AgroClimate, Pathak a mené des recherches sur des cultures spécifiques.
Tomates
Dans un étude portant sur la production de tomates de transformation Dans la vallée centrale, le conseiller de Pathak et de l'UCCE, Scott Stoddard, a constaté que les changements de température seraient probablement changer la saison de croissance des tomates. Les scientifiques ont examiné le traitement des données sur les tomates à partir de 1950 et les projections pour 2030-2040 pour voir comment le délai de maturité évolue.
"En général, entre la levée et la maturité, le délai de transformation des tomates dans cette région va diminuer de deux à trois semaines", a déclaré Pathak. « De nombreux transformateurs ont leur calendrier pour savoir quand ils ont besoin des tomates pour la transformation et donc lorsque vous avez ce changement dans la phénologie, cela modifie le délai de maturation et de préparation pour les transformateurs. Il y a donc un changement complet dans la gestion auquel les producteurs devront peut-être réfléchir à l'avenir.
Amandes
Pour identifier les informations climatiques dont les producteurs d'amandes ont besoin pour prendre des mesures d'adaptation, Kripa Jagannathan, chercheur postdoctoral à l'UC Berkeley, David Doll et Pathak, ancien conseiller de l'UCCE. interviewé des producteurs d'amandes dans la Vallée Centrale. Lors de leurs conversations avec les agriculteurs, les chercheurs ont précisé que les projections climatiques à long terme ne sont pas des prévisions saisonnières ni des prévisions météorologiques pour les 20 à 30 prochaines années. Les projections fournissent des informations sur les tendances ou les changements potentiels par rapport aux conditions historiques pour prendre des décisions de planification à long terme.
La lutte antiparasitaire est un domaine dans lequel les producteurs devront apporter des changements. Les recherches menées par Jhalendra Rijal et Pathak, conseiller de l'UCCE, montrent que le ver orange du nombril, ravageur des amandes, prolonge déjà sa vie jusqu'à une cinquième génération au cours d'une saison.
Fraises
Pour les fraises, Pathak, Surendra Dara, conseiller en entomologie et biologie de l'UCCE, et Mahesh Maskey, chercheur postdoctoral, ont développé un modèle pour prévoir les rendements hebdomadaires des cultures basé sur les données météorologiques. "Le modèle était assez précis pour la région de Santa Maria", a déclaré Pathak. « Un modèle spécifique à une culture peut être utilisé pour la gestion du travail et pas seulement pour la gestion des cultures. »
La Californie produisant plus de 400 produits agricoles, l’adaptation au changement climatique sera plus complexe que dans d’autres États.
Photo du haut : Tapen Pathak, à gauche, et Mahesh Maskey ajustent les capteurs dans un champ de fraises en 2018. En collaboration avec Surenda Dara, ils ont développé un modèle pour prévoir les rendements hebdomadaires des cultures en fonction des données météorologiques.