Le premier aliment génétiquement modifié (OGM) jamais mis à la disposition du public dans le commerce était une tomate, inventée aux États-Unis en 1994. Depuis lors, un certain nombre d'aliments génétiquement modifiés ont été créés, notamment le maïs, le coton, les pommes de terre et l'ananas rose.
Même si les aliments génétiquement modifiés ont encore une mauvaise réputation, il existe en fait de nombreuses bonnes raisons pour lesquelles modifier la génétique d'un organisme peut être utile. Par exemple, de nombreuses races d'aliments génétiquement modifiés les ont fabriqués plus résistant aux maladies.
Il est également possible de modifier les aliments pour les rendre plus nutritifs. Prenez par exemple le riz doré. Cette céréale a été conçue pour contenir des niveaux plus élevés de vitamine A, afin de lutter contre les carences de ce nutriment dans les pays pauvres.
Mais malgré tous les développements dans le domaine des aliments génétiquement modifiés depuis 1994, peu de produits sont réellement parvenus sur le marché. L'ignorance persistante du grand public à l'égard des produits génétiquement modifiés, ainsi que la réticence des décideurs gouvernementaux de certains pays, ont entravé le progrès des aliments génétiquement modifiés, passant du laboratoire au marché. C'est pourquoi le l'approbation réglementaire de tomates violettes aux États-Unis en septembre est tellement excitant.
Faire une tomate violette
Pour les dernières années 14, Catherine Martin ainsi que Eugénio Butelli du John Innes Centre de Norfolk, en Angleterre, et leur équipe ont travaillé au développement de la tomate violette. Leur objectif était de concevoir une tomate contenant des niveaux plus élevés d’anthocyanes, qui pourrait être utilisée avec des tomates non modifiées pour étudier les avantages des anthocyanes. L'équipe a choisi de modifier une tomate car ses fruits sont délicieux et largement consommés.
Les anthocyanes sont naturellement présentes dans de nombreux fruits et légumes à chair ou peau rouge, violette ou bleue, comme les myrtilles, les fraises, les aubergines et les choux rouges. Afin de produire une tomate violette, l'équipe gènes incorporés des mufliers à l'ADN des tomates.
Le résultat final de ces expériences a été un fruit unique, et pas seulement en raison de sa couleur. Ils ont également réussi à concevoir des tomates contenant des niveaux élevés d’anthocyanes, comparables à la quantité trouvée dans les myrtilles, ce qui est bénéfique pour plusieurs raisons.
Les niveaux plus élevés d'anthocyanes dans les tomates violettes contribuent en fait à doubler leur durée de conservation par rapport aux tomates rouges. En effet, les anthocyanes aident à retarder la surmaturation et à réduire la sensibilité du fruit aux attaques de champignons après la récolte.
Un autre avantage L'un des niveaux élevés d'anthocyanes est qu'ils attirent les pollinisateurs et les animaux pour disperser les graines, ce qui augmente le succès reproducteur des plantes et leur rendement. Les anthocyanes protègent également les plantes Dommages UV ainsi que les protéger des agents pathogènes, ce qui maximise leur survie.
Les anthocyanes peuvent également être bonnes pour la santé. Des études sur d'autres aliments qui en contiennent ont établi un lien entre une inflammation moindre, un risque moindre de diabète de type 2 et cancer. Ils peuvent aussi protéger le cerveau contre les maladies, comme la démence.
Alors que les études sur les bienfaits des tomates violettes spécifiquement sur les humains sont toujours en cours, une étude qui a nourri des souris sujettes au cancer avec des aliments complétés avec des tomates violettes a révélé qu'elles vécu 30% plus longtemps par rapport aux souris ayant reçu des tomates rouges.
L'avenir de GM
Un certain nombre de développements passionnants ont eu lieu dans le domaine des aliments génétiquement modifiés au cours des dernières années, notamment le premier tomates GABA modifiées par génome au Japon et tomates enrichies en vitamine D au Royaume-Uni. Les deux ont été développés en utilisant Technologie d'édition du génome CRISPR.
La modification génétique peut offrir de nombreux avantages. Non seulement cela pourrait nous aider à relever les défis du changement climatique en développant des cultures plus résilientes, la sélection de plantes avec des niveaux plus élevés de certains vitamines et mineraux pourrait potentiellement nous permettre d’améliorer la santé et de réduire le fardeau de nombreuses maladies courantes. Et les cultures génétiquement modifiées peuvent nous aider à garantir que chacun, quel que soit l’endroit où il vit, ait accès à des produits de haute qualité. produits frais c'est bon pour eux et pour l'environnement.
Les aliments génétiquement modifiés sont également étroitement réglementé dans de nombreux pays, ce qui signifie que tous les produits qui sont approuvé pour la consommation sont sans danger pour la santé humaine, végétale et animale.
Le plus grand défi à l’heure actuelle est d’amener davantage de gouvernements du monde entier à approuver la vente de ces aliments génétiquement modifiés. Même si le Royaume-Uni est en avance sur les autres pays en matière réglementation des cultures génétiquement modifiées, on ne sait pas actuellement si la tomate violette génétiquement modifiée y sera proposée à la vente. Mais on s'attend à ce que les tomates violettes soient disponibles à la vente aux États-Unis. dès que 2023.