Les producteurs agricoles pulvérisent chaque année près de 15 milliards de dollars de produits chimiques, mais perdent néanmoins 37 pour cent du rendement de leurs cultures à cause des ravageurs. Alors que l'industrie s'efforce d'intensifier durablement sa production pour nourrir une population croissante, la priorité absolue est de réduire les coûts pour les agriculteurs en utilisant moins de produits chimiques et en les rendant plus efficaces, tout en limitant l'impact sur l'environnement.
C’est l’objet des recherches de Kansas State University récemment financé par une subvention de 882,920 2.0 $ sur cinq ans du ministère américain de l'Agriculture dans le cadre de la National Robotics Initiative XNUMX : Ubiquitous Collaborative Robots.
Ajay Sharda, professeur adjoint de génie biologique et agricole à l'Université Collège d'ingénierie Carl R. Ice, est chercheur principal du projet intitulé « Une plate-forme autonome de détection, d'identification et de gestion des insectes, ou SIMPL, pour faire progresser la protection des cultures ».
Les co-chercheurs principaux sont Dan Flippo, professeur adjoint de génie biologique et agricole, et Brian McCormick, professeur agrégé d'entomologie et chef par intérim du département d'entomologie.
L'objectif du projet est de développer un système de vision pour détecter et identifier la présence d'insectes afin de mener des applications chimiques ciblées spécifiques au site à l'aide de systèmes robotiques autonomes.
"Cette recherche créera un changement de paradigme dans la production agricole durable et offrira de nouvelles opportunités d'utilisation de systèmes d'exploitation intelligents pour améliorer les applications de lutte antiparasitaire et réduire les écarts de rendement", a déclaré Sharda.
L'approche de vision par ordinateur proposée pour localiser l'incidence et la gravité des insectes, ainsi que l'utilisation d'un outil de décision pour effectuer une pulvérisation dirigée utilisant un système robotique autonome, a-t-il déclaré, constitueront un changement fondamental par rapport aux techniques existantes d'application de pulvérisation de produits chimiques agricoles.
« Impliquer les étudiants diplômés et de premier cycle dans la création de cette plateforme pour faire progresser la protection des cultures », a déclaré Sharda, « contribuera à faire de l'Université d'État du Kansas l'une des principales institutions engagées dans le développement de systèmes autonomes intelligents pour l'agriculture.
Ajay Sharda, professeur adjoint à l'Université d'État du Kansas, affirme que l'objectif du projet est de développer un système de vision permettant de détecter et d'identifier la présence d'insectes afin de mener des applications chimiques ciblées spécifiques à un site à l'aide de systèmes robotiques autonomes. Photo : Université d'État du Kansas