Bienvenue dans le monde de l’assurance qualité (AQ) des produits fraîchement coupés. Les régulateurs l’exigent, les clients l’attendent et les transformateurs et expéditeurs de produits frais comprennent qu’ils doivent trouver de meilleures façons de le fournir.
«Si vous trouviez une myrtille avec les canneberges, ce n'était pas grave», a déclaré Bret Larreau, directeur du développement des affaires chez Key Technologies, se souvenant de l'époque où «l'inspection» signifiait trier les produits à la main sur un tapis roulant. "Mais désormais, il n'y a tout simplement aucune tolérance pour tout cela."
Le facteur humain fera toujours partie de l’assurance qualité des produits frais. Il y a encore de la place pour les travailleurs humains dans des endroits comme le devant d’une ligne de laitue pour enlever physiquement les feuilles extérieures. Mais dans un système qui nécessite une surveillance et des mesures constantes, les équipements spécialisés occupent une place centrale. Des laveuses, des trieuses optiques, des découpeuses, des systèmes de refroidissement, des remplisseuses, des logiciels et d'autres dispositifs sont nécessaires pour relier l'ensemble de l'appareil d'assurance qualité.
« Nous voulons maîtriser la matière première du début à la fin. L'assurance qualité nous permet d'obtenir un produit de qualité conforme aux spécifications », a déclaré Brian Hill, président de Palcon Systems, spécialisé dans l'amélioration et la conception des processus de production alimentaire.
De la fabrication à l'alimentation
Plex Systems fournit son logiciel de gestion de fabrication Plex Online aux entreprises de l'automobile, de l'aérospatiale, de l'électronique, des machines industrielles et du formage de précision des métaux. L'entreprise s'est désormais développée dans le secteur de l'alimentation et des boissons et a son premier projet de produits pour une grande chaîne de supermarchés.
« Nous avons rassemblé des éléments clés de notre système pour en faire un système de gestion alimentaire », a déclaré Tom Nessen, responsable de l'ingénierie des solutions pour l'alimentation et les boissons. « Nous maintenons et surveillons les activités de l'atelier et de l'usine, les systèmes clés et les capacités de traçabilité. »
Le logiciel Plex ERP offre une variété de fonctions, notamment la traçabilité, la production par lots, la gestion de la qualité, la conformité réglementaire, la planification, la gestion des stocks et l'échange électronique de données.
Faire des connexions
Plex Online est une solution Web qui utilise le cloud computing, qui permet à une entreprise de mener ses activités sans acheter plusieurs bases de données et systèmes informatiques, a déclaré le PDG Mark Symonds.
"Il vous suffit de vous connecter via Internet ou le cloud à notre centre de données sécurisé et nous stockons, sauvegardons et protégeons toutes les données et programmes", a déclaré Symonds. « Cela permet réellement aux petites et moyennes entreprises d’accéder à des technologies de classe mondiale qui autrement seraient hors de leur portée. »
L'idée de connectivité est également importante dans la manière dont Key Technologies conçoit les équipements et services d'assurance qualité, a déclaré Larreau. Les trieurs optiques les plus récents de Key incluent l'Optyx 600 et le Tegra 7755E. Ces trieurs fonctionnent avec des logiciels de connexion, dont l'un s'appelle RemoteMD, pour fournir des outils de surveillance et de diagnostic en temps réel pour le trieur pendant son fonctionnement.
«Je pense que nous allons voir plus de connectivité», a déclaré Larreau. « Seuls quelques premiers utilisateurs ont commencé à le faire. Mais cela doit devenir le statu quo.
Les trieurs optiques Key sont utilisés pour les légumes-feuilles, les canneberges, les cerises fraîches en paquet, les dattes et les petites carottes entières coupées. L'entreprise fabrique des trieurs optiques depuis les années 1980 et s'est concentrée ces dernières années sur l'élimination des matières étrangères, a déclaré Larreau.
Palcon Systems aborde la question de l'AQ en intégrant tous les aspects de la production depuis la conception de l'usine jusqu'à l'emballage lui-même du produit.
« Nous intervenons dans la conception et l'aménagement des équipements de transformation, la planification de l'espace, le suivi, les refroidisseurs de stockage — le flux global de l'installation de transformation et de distribution », a déclaré Hill, soulignant que les distributeurs et les transformateurs de produits frais coupés représentent environ 85 pour cent des installations de transformation. l'activité de l'entreprise.
Pour Hill, les deux éléments d'équipement d'assurance qualité indispensables pour une ligne de produits fraîchement coupés sont le système de lavage/refroidissement et le système de désinfection.
« Ce système prend un produit, le lave, le met à température et le désinfecte », a-t-il déclaré. «C'est la partie critique de la ligne. Donc, si nous devions construire une ligne avec un budget limité, c'est là un domaine dans lequel il ne faut pas faire de sacrifice.