Jack Griffin, président de Fermes Métropolis, a dévoilé une nouvelle avancée dans la technologie d'éclairage pour le secteur émergent de l'agriculture verticale intérieure lors de la conférence Indoor Ag Con Philly à Philadelphie. L'événement du 16 octobre était parrainé par NewBean Capital.
Griffin a fait une présentation lors de la séance de clôture de la conférence, rejoint par les panélistes Russel Redding, secrétaire à l'agriculture de Pennsylvanie, et R. Delbert LeTang, président-directeur général de la société financière SG Preston. LeTang a qualifié la plate-forme technologique de Metropolis Farms de « aussi avancée et impressionnante » qu'il l'avait vue en 20 ans d'expérience. Leur séance était intitulée « Comment la technologie change les modèles commerciaux de l’agriculture intérieure ».
Lors de la conférence, Griffin a présenté un prototype de sa nouvelle technologie d'éclairage adaptatif, OneBallast, qui permet à une ampoule de 315 watts de fonctionner à 110 watts, ce qui représente une réduction de plus de 60 % de la consommation d'énergie. Cette technologie permet d'utiliser un ballast d'éclairage là où jusqu'à huit sont nécessaires dans un éclairage conventionnel, selon Metropolis Farms. La réduction de la puissance contrôle également la chaleur et donc l’énergie utilisée pour contrôler la température ambiante dans les installations de culture.
Les performances de la dernière technologie de Metropolis Farms ont été évaluées et validées par un laboratoire d'éclairage d'une grande école d'ingénieurs américaine avec les résultats certifiés par un cabinet CPA. OneBallast fonctionne avec toutes les ampoules, y compris les LED. Au total, Metropolis Farms compte plus de 20 brevets en attente et déposés.
"Cette technologie révolutionne complètement l'économie de l'agriculture en intérieur", a déclaré Griffin. "Cela change totalement la donne et constitue la clé pour cultiver des plantes à fleurs de manière économique à une échelle commerciale." Griffin a indiqué que la fabrication de OneBallast débutera en 2018, à Philadelphie, et que la technologie sera mise à disposition pour faire progresser l'ensemble du secteur.
Selon le Département américain de l'énergie, un total combiné de 279 milliards de kilowattheures d'électricité ont été utilisés à des fins résidentielles et commerciales pour l'éclairage aux États-Unis l'année dernière. Cela représente 7 % de la consommation totale d’électricité des États-Unis.