Comme les humains, les plantes doivent faire face au stress. L'impact sur les humains est bien répertorié, mais on en sait moins sur la manière dont les facteurs de stress, notamment une salinité élevée et le manque de nutriments, affectent les plantes telles que les habaneros. Aujourd'hui, les chercheurs rapportent dans ACS Sciences et technologies agricoles que ces conditions modifient les niveaux de composés naturels dans les poivrons. Les résultats pourraient avoir des conséquences sur la culture des poivrons et sur leur durée de conservation après la récolte.
Les Habaneros sont appréciés pour leur arôme et leur saveur, qui combinent un goût d'agrumes et de fumée avec une touche très piquante. Cette chaleur provient des composés capsaïcinoïdes, mais les poivrons contiennent également des vitamines, des caroténoïdes, des flavonoïdes, des composés phénoliques et d'autres métabolites qui contribuent à la saveur du fruit, ainsi qu'à ses propriétés antimicrobiennes, anti-inflammatoires et antioxydantes. Les poivrons constituent une culture importante au Mexique, mais Conditions environnementales dans la région ne sont pas optimales, avec de faibles niveaux d'azote et de phosphore et des niveaux élevés de sel dans le sol.
Dans une étude antérieure, Rocío I. Díaz de la Garza et ses collègues ont évalué l'effet de ces stress sur la croissance du poivron et les niveaux de quelques-uns de ses métabolites. Dans la recherche actuelle, de la Garza, Carlos Rodríguez-López et leurs collègues sont allés beaucoup plus loin, évaluant l'effet de ces conditions sur des milliers de métabolites présents dans les fruits.
Les poivrons ont été cultivés dans cinq conditions différentes : contrôle, faible teneur en phosphore, faible teneur en azote, salinité moyenne et salinité élevée. Ils ont été récoltés à trois stades de croissance et les extraits ont été purifiés puis analysés par spectrométrie de masse. Les chercheurs ont découvert que métabolite les changements étaient plus évidents dans les fruits mûrs. La carence en azote réduit la concentration de certains métabolites mais en augmente d’autres, tandis que la carence en phosphore réduit la diversité des métabolites.
Les auteurs affirment que cette perte de diversité pourrait rendre les poivrons récoltés moins résistants aux agents pathogènes et aux ravageurs. Les expériences ont également identifié un seuil de salinité au-dessus duquel les métabolites commencent à changer car les plantes ne peuvent plus contrecarrer les effets de l’excès de sel.
La connaissance des ajustements métaboliques deviendra plus importante à mesure que le changement climatique intensifie le stress sur les cultures, notent les chercheurs.