Une étude publiée dans le Journal of Applied Geophysics examine comment le radar pénétrant dans le sol peut aider à la récolte automatisée des pointes d'asperges. La technologie, développée par des chercheurs de La Technische Universität Braunschweig (Université de technologie de Brunswick) a déjà été utilisée pour surveiller la croissance des racines des arbres.
Le système de détection des asperges est un chariot guidé sur rail doté d'un émetteur et d'un récepteur radar qui utilise des signaux radar pour balayer la surface supérieure du lit d'asperges. Le système est alors capable de calculer la profondeur de coupe.
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Le système scanne la surface supérieure du lit d'asperges à l'aide d'impulsions d'ondes radio dans la bande de 0.2 à 2 GHz ainsi que d'un radar à ondes continues.
À partir de là, une petite marge de sécurité peut être ajoutée pour produire une profondeur de coupe unique pour l'ensemble du champ ou, pour mieux maximiser le rendement des cultures, la profondeur de coupe peut être ajustée de manière dynamique à mesure que la moissonneuse se déplace sur chaque billon.
Une fois leur étude initiale terminée, les chercheurs cherchent désormais à développer et à simplifier davantage leur technique de détection, dans le but à long terme de travailler à une application commercialement viable. Un défi particulier à relever est de savoir comment affiner la technique de traitement du signal pour gérer différentes conditions de sol.