Les agriculteurs s'adaptent à un système de surveillance en ligne développé par l'UF/IFAS qui peut aider l'environnement en utilisant moins de traitements chimiques pour prévenir les maladies des fraises, ce qui contribuera à la récolte de 306 millions de dollars par an de l'État, selon une nouvelle étude de l'UF/IFAS.
L'outil en ligne, connu sous le nom de Strawberry Advisory System (SAS), utilise des données telles que la température et l'humidité des feuilles pour indiquer aux producteurs quand pulvériser un fongicide pour prévenir les maladies.
"Dans l'ensemble, les résultats montrent des gains économiques potentiels liés au passage du calendrier à certaines options basées sur SAS", a déclaré le chercheur postdoctoral. Théodoros Skevas, qui a dirigé l'étude.
La plupart des producteurs de fraises traitent les champignons chaque semaine. Natalia Pérès, professeur agrégé de pathologie végétale à l'UF/IFAS, a contribué au développement du SAS en 2012 pour donner aux producteurs des délais plus précis pour prévenir chimiquement deux champignons potentiellement mortels. Le SAS propose deux modèles, l’un pour aider les agriculteurs à contrôler le Botrytis et l’autre pour prévenir l’anthracnose – deux champignons qui font pourrir les fruits.
Pour une nouvelle étude publiée dans la revue Crop Protection, l'équipe de Institut des sciences alimentaires et agricoles de l'Université de Floride les chercheurs ont examiné les effets économiques des traitements chimiques traditionnels des fraises basés sur un calendrier et les ont comparés à des variantes du SAS, utilisant différents produits chimiques.
Afin de comparer le système basé sur le calendrier et l'outil Web, Skevas a utilisé les rendements et les coûts de production, ainsi que l'historique des prix des fraises (c'est-à-dire de 2000 à 2015) pour construire des budgets simulés. Les prix historiques des fraises ont contribué à tenir compte de la volatilité des prix lors de la mesure des performances économiques des systèmes calendaires et SAS avec différents traitements chimiques. Ils ont constaté que les traitements suivant les recommandations du SAS avec certains produits ne présentaient pas de risque plus élevé que l'application hebdomadaire de fongicides. Mais le risque et la performance économique dépendaient du choix du produit utilisé.
Une étude UF/IFAS publiée en 2014 a montré que le SAS peut rapporter aux producteurs 1.7 million de dollars de bénéfices nets de plus sur 10 ans qu'un système fongicide basé sur un calendrier, car il guide les producteurs pour pulvériser leurs cultures aux moments optimaux. Skevas a déclaré que la dernière étude propose des recommandations de produits plus précises sur lesquelles les producteurs de systèmes basés sur SAS bénéficieraient de meilleures performances économiques et de risques réduits dans différentes conditions de pourriture botrytis des fruits.
Peres et Zhengei Guan, professeur adjoint d'économie alimentaire et des ressources, ont supervisé les recherches de Skevas. Tous trois mènent des recherches au Centre de recherche et d'éducation de la côte du Golfe UF/IFAS à Balm, en Floride.
Avant le développement du SAS, les producteurs de fraises effectuaient traditionnellement des pulvérisations hebdomadaires pendant la saison de croissance de novembre à mars. Pulvériser plus souvent que nécessaire augmente les coûts de production et peut conduire à une résistance aux fongicides, a déclaré Peres.
- Brad Buck, Université de Floride