Les producteurs utilisant le programme de visa H-2A pour le travail saisonnier disent que cela fonctionne, mais parmi les règles les plus difficiles du programme figurent les exigences en matière de logement.
Lors d'une table ronde au Northwest Michigan Orchard and Vineyard Show en janvier, les producteurs et les fournisseurs de main-d'œuvre contractuelle ont discuté de l'utilisation du programme H-2A.
Mark Miezio, de Cherry Bay Orchards, a déclaré que le programme se déroulait bien pour son exploitation, même si commencer à l'utiliser représentait un défi.
"Nous avons définitivement dû travailler un peu plus dur pour nos logements et les amener à un niveau un peu plus élevé que celui où nous travaillions uniquement avec des (travailleurs) locaux", a-t-il ajouté.
Lawrence Williams de Manzana, qui a supervisé l'année dernière 625 travailleurs H-2A travaillant pour des producteurs de cultures spécialisées, a reconnu que le logement était l'un des plus grands obstacles au programme de visa.
"La clé du H-2A est le logement", a-t-il déclaré. « Si on n'a pas de logement, autant l'oublier. C'est la première chose que le ministère du Travail va s'attaquer. Ils vont examiner votre logement.
Williams et Miezio conviennent que même s'il peut être difficile de trouver la bonne solution de logement, le programme H-2A fonctionne bien et fournit une main-d'œuvre stable et fiable pendant les récoltes.
« Est-ce la réponse ? À l’heure actuelle, c’est le cas », a déclaré Williams. « Mes producteurs m'ont dit qu'il était agréable de dormir en sachant que vos travailleurs sont dans votre camp et que c'est là qu'ils seront demain. Ils ne seront nulle part ailleurs. Il y a un réconfort là-dedans.
Les logements H-2A sont importants pour les producteurs de cultures spécialisées, quelles que soient les cultures et à travers le pays. Sur la côte Ouest, les producteurs recherchent de nouveaux produits pour mieux répondre à la demande.
Amy King est la PDG de Pallet, basée à Seattle, qui se concentre sur la fourniture d'un abri « humain et digne » aux populations « marginalisées ».
Les abris pour palettes sont emballés à plat pour l'expédition et peuvent être assemblés en 20 minutes grâce à un système de connexion rapide. Chaque abri possède un plancher structurel et une porte verrouillable. Les panneaux muraux, fabriqués par Plascore de Zeeland, dans le Michigan, sont constitués d'un noyau en plastique alvéolé pris en sandwich avec de la fibre de verre – léger mais solide.
À l'origine, King avait pensé commercialiser le produit auprès des villes et des groupes à but non lucratif pour l'utiliser auprès des sans-abri et à la suite de catastrophes naturelles. Elle appelle l'entreprise « une société à vocation sociale », non seulement axée sur son profit, mais aussi sur le bien-être. la société dans son ensemble. Elle a donc été surprise lorsque le secteur agricole lui a téléphoné.
«Nous n'y avions pas pensé», dit-elle. « Ce n'est pas un marché que nous connaissons très bien. Cela a juste demandé un peu de recherche et de travail.
Les logements Pallet n'ont pas de plomberie et les producteurs devraient maintenir un espace commun avec salles de bains et cuisines. Mais les abris présentent de nombreuses autres caractéristiques intéressantes qui pourraient aider les producteurs. Avec des sols structurels durs, ils ne nécessitent pas de verser du ciment ni même d’épandre du sable. Les abris ne sont pas constitués de matériaux organiques et peuvent donc être arrosés, démontés et stockés sans risque de moisissure.
Les abris qu'elle a vendus aux municipalités mesurent 64 pieds carrés, répondant aux exigences d'espace au sol pour un seul travailleur H-2A, et coûtent moins de 5,000 100 $. Elle a conçu une nouvelle unité de logement de 2 pieds carrés et des couchettes pour deux travailleurs H-XNUMXA. Elle envisage de demander l'approbation du Département de la Santé de l'État de Washington, puis de s'en servir comme base pour accélérer l'acceptation des refuges dans d'autres États.
King a déclaré que les abris sont plus rentables et plus durables que d’autres structures temporaires, et ressemblent davantage à des « petites maisons » branchées qu’aux maisons mobiles les plus courantes. Elle a commencé à visiter des salons agricoles dans le Nord-Ouest pour présenter le produit aux producteurs, et elle a déclaré que l'entreprise avait environ 20 à 25 producteurs « en attente » en attendant que le format de logement soit approuvé par le gouvernement.
"Nous avons beaucoup d'intérêt", a-t-elle déclaré.
- Stephen Kloosterman, rédacteur adjoint de VGN
Photo du haut : Alors que ses conceptions originales offraient suffisamment d'espace pour une seule occupation sous H-2A, Pallet a conçu un abri plus spacieux pour répondre aux exigences H-2A pour une occupation double. Photos : Palette