Alors que la population mondiale devrait atteindre 9.7 milliards d’habitants d’ici 2050, les agriculteurs ont besoin de toute l’aide possible pour accroître la production, la qualité et la valeur nutritionnelle des produits agricoles. FarmBeats les aidera à y parvenir.
"FarmBeats est une plateforme agricole numérique permettant d'intégrer des données provenant de différentes sources au même endroit", a déclaré Steven Mirsky, chercheur écologiste au Service de la Recherche Agronomique (ARS) Laboratoire des systèmes agricoles durables à Beltsville, Maryland. « Il assure la gestion des données et aide à établir des normes autour des systèmes Internet des objets (IoT). »
L'IoT est un réseau d'objets physiques contenant des capteurs, des logiciels et d'autres technologies qui connectent et partagent des données sur Internet.
Selon Mirsky, FarmBeats facilite la gestion et l'analyse des données provenant des technologies de détection déployées dans les champs agricoles. Le système utilise la plateforme cloud Microsoft Azure pour collecter, stocker et configurer les données. FarmBeats améliore également les communications clairsemées dans les environnements ruraux grâce à l'utilisation de la technologie des espaces blancs de télévision (TVWS). TVWS fait référence aux chaînes de télévision VHF (très haute fréquence) et UHF (ultra haute fréquence) inutilisées et peut transmettre environ 100 fois la distance du Wi-Fi.
Le système en est encore à ses premiers stades de développement. À l’ARS, les chercheurs l’utilisent pour stocker des images « phénocam » avec des métadonnées afin de surveiller le stress dû à la sécheresse dans le maïs, le soja et le coton. Phenocam est un appareil photo numérique qui capture des images accélérées du feuillage pour enregistrer les effets environnementaux sur la croissance et la santé des plantes.
"L'avenir de l'agriculture implique des technologies de détection étendues qui fournissent des données exploitables aux agriculteurs", a déclaré Mirsky. "FarmBeats est une ressource qui fait cela."