L'USDA a récemment accordé 40.2 millions de dollars en subventions aux producteurs à valeur ajoutée à 298 destinataires dans 44 États et à Porto Rico.
Selon l'USDA, le programme de subventions est un outil permettant aux producteurs indépendants de fruits et légumes, entre autres du secteur agricole, d'améliorer leur capacité à répondre à la demande des consommateurs et à commercialiser leurs produits.
"Ces projets fourniront des rendements financiers et aideront à créer des emplois pour les producteurs agricoles, les entreprises et les familles à travers le pays", a déclaré Kathleen Merrigan, secrétaire adjointe de l'USDA. « Ce financement favorisera l'expansion des petites entreprises et les possibilités d'entrepreneuriat en offrant aux entreprises locales un accès au capital, à une assistance technique et à de nouveaux marchés pour les produits et services.
Les directives du programme stipulent que des subventions peuvent être accordées jusqu'à 300,000 100,000 $ pour le fonds de roulement et XNUMX XNUMX $ pour la planification. Les candidats doivent être en mesure de faire correspondre la subvention USDA dollar pour dollar.
"Ce n'est pas qu'une aumône", a déclaré Mike Daniels, spécialiste des prêts à la section des programmes commerciaux et coopératifs de l'USDA Rural Development dans le Wisconsin. «Ils ont de la peau dans le jeu. C'est un match dollar pour dollar.
"Cela prend leur idée et ils mettent leur travail, leur temps, leur argent et le gouvernement leur a donné l'opportunité de prendre le porc qu'il aurait vendu sur le marché et de le convertir en bacon fumé, en jambons et autres et de les vendre à un prix élevé.
Bien que les fonds ne puissent pas être utilisés pour acheter de l'équipement ou d'autres actifs physiques, ils peuvent payer des études de faisabilité, des plans d'affaires, des projets de marketing et d'énergie renouvelable à la ferme, selon l'USDA.
"Nous avons eu un monsieur qui a parlé de la façon dont il est arrivé à pleine capacité grâce à une subvention qui a été accordée l'année dernière", a déclaré Daniels. « Il a pu recruter quelques ou trois nouveaux employés. Son entreprise a grandi.
"Il est très satisfait de la façon dont cette subvention l'a aidé, en mettant les pieds sur terre et en faisant avancer les choses."
Le jardin du chef
Huron, Ohio Le jardin du chef a utilisé une subvention reçue il y a plusieurs années pour étudier la faisabilité d'ajouter une composante de transformation à ses opérations familiales. La société fournit plus de 600 variétés de légumes anciens et de spécialité, de micro-légumes, d'herbes et de fleurs comestibles aux chefs du monde entier, expédiant environ 95 % de ses produits du jour au lendemain. L'une des composantes de ses activités consiste à laver les légumes-feuilles.
"Les légumes-feuilles passent tous par un pré-refroidissement et une unité de pflume", a déclaré Bobby Jones, directeur de la production.
Parce que The Chef's Garden grandit tellement, et pour commander selon les souhaits des chefs, la surproduction et ce qu'il faut faire avec l'excédent peut être un problème. L'idée était de prendre le trop-plein et, à partir des recettes de leurs chefs-clients, de créer des produits transformés.
"Nous avons utilisé les informations, nous avons testé des panels, nous avons fait venir des gens à la ferme et goûter les produits transformés", a déclaré Jones. "Le résultat final était que c'était une excellente idée, mais nous avons choisi de ne pas donner suite à l'idée parce que nous pensions que cela nous détournerait de notre objectif de cultiver des produits frais et de prendre soin des chefs au quotidien.
« L'étude de faisabilité a été un succès. Vous ne faites pas toujours ce que vous étudiez. Parfois, la meilleure réponse que vous puissiez obtenir est "Non".
Le programme de subventions aux producteurs à valeur ajoutée de l'USDA est né avec le Farm Bill de 2002 et a été renouvelé avec la version de 2008.
Une nouvelle ronde de financement sera disponible plus tard cette année.
"Nous aurons une autre annonce au cours de l'exercice fiscal fédéral 2012", a déclaré Jeff Hudson, directeur des programmes commerciaux et coopératifs pour le développement rural de l'USDA à Stevens Point, Wisconsin, notant que la dernière série de subventions représentait deux années de financement - 2010 et 2011.
Environ 14 millions de dollars en subventions seront disponibles cette année. Des directives publiées dans le registre fédéral en mai et les candidats auront 60 à 90 jours pour soumettre des propositions, a déclaré un porte-parole de l'USDA.
"Et c'est la dernière année du Farm Bill", a ajouté Hudson, "nous verrons donc si le programme sera renouvelé dans le nouveau Farm Bill".