Au cours de la prochaine année, l'Institut d'agriculture de l'Université du Tennessee dirigera une équipe de scientifiques de six institutions partenaires pour aider les pépiniéristes à faire la transition vers l'automatisation et les technologies associées permettant d'économiser du travail.
Selon un communiqué de presse, Amy Fulcher et Natalie Bumgarner, professeures agrégées au Département des sciences végétales de l'UT, font partie d'une équipe transdisciplinaire qui comprend des économistes, des ingénieurs, des spécialistes du comportement et des professeurs d'horticulture commerciale et grand public. L'équipe LEAP (Labour, Efficiency, Automation and Production) travaillera avec les propriétaires de pépinières à travers les États-Unis pour mieux comprendre leurs problèmes de travail, identifier les plus grandes contraintes et opportunités de main-d'œuvre au sein des systèmes de pépinières et déterminer le rôle que l'automatisation et les technologies associées joueront pour répondre aux problèmes. pénurie de main d'œuvre.
Au cours des dix dernières années, Fulcher et d'autres membres de l'équipe LEAP ont participé au développement de pulvérisateurs de pesticides intelligents pour l'industrie des pépinières qui utilisent des capteurs et des buses à débit variable pour ajuster l'application aux caractéristiques physiques de chaque plante. Ces efforts ont conduit à la commercialisation d'un pulvérisateur et devraient permettre aux producteurs d'économiser plus de 200 $ par acre en coûts de pesticides. Le nouvel effort, qui inclut des membres de ce projet réussi, a reçu une subvention de planification de 50,000 XNUMX $ de l'Initiative de recherche sur les cultures spécialisées de l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture de l'USDA et devrait mener des séances d'écoute et une enquête pour identifier et prioriser les cultures à développer. technologies automatisées dans les systèmes de production en pépinière.
Margarita Velandia, professeure, et Alicia Rihn, professeure adjointe, toutes deux du Département d'économie agricole et des ressources de l'UT, ont récemment rejoint l'équipe LEAP et fourniront une expertise essentielle en matière de production et d'économie de consommation.
« Près de 80 % des pépiniéristes identifient la pénurie de main-d'œuvre comme une menace pour l'avenir de leur industrie », déclare Fulcher. « L’automatisation offre une opportunité largement inexploitée pour remédier de manière permanente à la pénurie de main-d’œuvre. Notre équipe identifiera les facteurs de motivation et les obstacles importants à l'adoption de pratiques automatisées afin de déterminer les meilleures méthodes pour construire et transmettre des informations de sensibilisation. À terme, nous espérons contribuer à faciliter la transition vers une technologie automatisée pour l’industrie des pépinières dans son ensemble », poursuit le spécialiste de la vulgarisation et chercheur.
Actuellement, seulement 17.5 % des tâches les plus courantes en crèche sont automatisées. À l’échelle nationale, la production des pépinières contribue pour plus de 4.2 milliards de dollars à l’économie et il existe plus de 800 pépinières rien que dans le Tennessee. La technologie automatisée a le potentiel d’aider les producteurs à augmenter leurs bénéfices et à uniformiser leurs produits, à réduire les coûts et à éviter les pièges de la pénurie de main-d’œuvre. L'équipe de recherche est composée de scientifiques de six institutions : l'Université du Tennessee, l'USDA ARS, l'Université d'État de Caroline du Nord, l'Université de Floride, l'Université Texas A&M et l'Université d'État de l'Oregon.
Grâce à sa mission de recherche, d'enseignement et de vulgarisation en matière de concession de terres, l'Institut d'agriculture de l'Université du Tennessee touche des vies et fournit du réel. Vie. Solutions. utia.tennessee.edu.
La technologie qui automatise les tâches des pépinières, comme l'équipement présenté ici, peut contribuer à atténuer les problèmes de main-d'œuvre dans l'ensemble du secteur. Une nouvelle subvention de planification accordée par l'USDA soutiendra les efforts nationaux visant à identifier d'autres moyens par lesquels l'automatisation peut aider les pépinières et les producteurs. Photo : Pépinière Hines, McMinnville, Tennessee.