Les supermarchés britanniques sont imposer des limites sur le nombre de salades de base que les acheteurs peuvent acheter, car les pénuries d'approvisionnement laissent les étagères vides de certains types de fruits et légumes. La disparition des produits frais serait en grande partie due à des conditions météorologiques défavorables conduisant à une récolte réduite dans le sud de l’Europe et en Afrique du Nord.
Les températures glaciales ont provoqué une baisse de la production de tomates dans la région d'Almeria, au sud de l'Espagne. baisse de 22% au cours des premières semaines de février par rapport à la même période en 2022. Extra bureaucratie associée au Brexit ainsi que flambée des prix de l’énergie sont également susceptibles d’avoir exacerbé la gravité des pénuries.
Ce n’est pas la première fois que la fragilité de l’approvisionnement en fruits et légumes du Royaume-Uni est révélée, et ce ne sera pas non plus la dernière. Le Royaume-Uni est fortement dépendant des importations de produits frais – sourcing plus de 40% de ses légumes et plus de 80 % de ses fruits provenant de l’étranger chaque année – elle est donc déjà vulnérable aux chocs de la chaîne d’approvisionnement. Et le changement climatique est augmenter la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes événements.
Mais plus de 80% des personnes au Royaume-Uni vivent désormais les zones urbaines. Développer la production de fruits et légumes dans les villes – une pratique appelée horticulture urbaine– pourrait ainsi contribuer à réduire la gravité des pénuries d’approvisionnement dans les supermarchés à l’avenir. L'échelle de nourriture la production issue de l’agriculture conventionnelle éclipse sans aucun doute la production issue des balcons, des jardins ou des jardins familiaux. Pourtant, les recherches suggèrent que l’horticulture urbaine peut encore accroître la disponibilité de produits frais pour les citadins.
Cultiver de la nourriture dans les villes
La secrétaire d'État britannique chargée de l'environnement, de l'alimentation et des affaires rurales, Therese Coffey, a suggéré en février que les gens devraient « chérissons les spécialités que nous avons dans ce pays », en particulier le navet. Mais l’horticulture urbaine peut fournir une gamme diversifiée de fruits et de fruits de saison. cultures maraîchères.
Notre recherche, qui a été publié en 2020, a découvert près de 68 espèces de cultures différentes poussant dans des jardins familiaux à travers la ville de Leicester. Les récoltes comprenaient des fraises, des tomates, des pommes de terre et de la laitue. Certaines de ces cultures (tomate et laitue) ont été affectées par les pénuries persistantes.
Les données suggèrent également que les pratiques horticoles urbaines peuvent constituer un moyen efficace de nourrir les citadins. Notre équipe de l'Université de Sheffield a démontré que si 10 % des terres disponibles pour l'horticulture urbaine dans la ville de Sheffield étaient mises en production, cela pourrait alors nourrir 15 % de la population de la ville. régime de cinq par jour recommandé par l'Organisation Mondiale de la Santé.
Des horticulteurs réticents
« Cultiver soi-même » est une chose que le Royaume-Uni a bien fait dans le passé, en particulier en période de besoin national. La campagne gouvernementale « Creusez pour la victoire » pendant la Seconde Guerre mondiale a encouragé les gens à cultiver leur propre nourriture. Par conséquent, 18 % de l'approvisionnement du Royaume-Uni en fruits et légumes en temps de guerre était cultivée par les ménages.
Les générations précédentes utilisaient également diverses techniques pour conserver leurs produits pour les utiliser pendant les mois d'hiver, lorsque les fruits et légumes frais étaient rares. Cependant, les préférences alimentaires des Britanniques ont changé. Les produits hors saison sont désormais disponibles à tout moment de l’année et les gens se sont habitués à leur approvisionnement immédiat.
Il existe de nombreuses terres disponibles dans les villes pour augmenter la production alimentaire. Les jardins familiaux représentent actuellement moins de 2 % des espaces verts disponibles à Sheffield. Mais encourager les gens à utiliser cet espace pour cultiver leur propre nourriture reste un défi.
Cultiver suffisamment de nourriture dans les jardins familiaux et dans les jardins familiaux pour nourrir un foyer entier prend beaucoup de temps. Recherche que nous avons mené en 2021 a révélé qu'un lot nécessite 87 visites annuelles et environ 150 heures de votre temps. Ainsi, à l'heure actuelle, les aliments cultivés traditionnellement dans les jardins familiaux nourrissent Juste 3% du Royaume-Uni les citadins.
Une plus grande variété
Il existe cependant un potentiel croissant de culture tout au long de l’année dans des systèmes à environnement contrôlé qui pourraient être intégrés aux paysage urbain en utilisant des espaces tels que des toits plats ou des bâtiments désaffectés. Ces cultures peuvent être cultivées dans un substrat sans sol avec les nutriments nécessaires fournis dans l'eau en utilisant systèmes hydroponiques ou aquaponiques.
L’un des principaux avantages de la culture alimentaire dans ces systèmes est la possibilité de produire des cultures toute l’année avec des récoltes multiples. Cela peut augmenter considérablement le rendement annuel. Une étude sur la production de légumes urbains au Canada ville de Montréal a découvert que les rendements des tomates dans les systèmes hydroponiques sont d'environ sept fois plus élevé que le rendement obtenu en cultivant des tomates de façon saisonnière sur des parcelles.
Il pourrait même être possible d’intégrer la culture hydroponique basée sur des tunnels dans des fermes situées en périphérie des villes qui ont déjà établi des chaînes d’approvisionnement locales. Mais, comme pour les cultures cultivées dans des environnements contrôlés comme les tunnels et les serres dans les fermes rurales, le défi est de savoir comment rendre la production économiquement viable et durable. Les coûts énergétiques associés au maintien de conditions de croissance optimales pour les plantes dans les systèmes hydroponiques sont assez élevés, donc la variabilité coûts de l'énergie peut être un facteur important.
Cela dit le dévouement, détermination et courage de développements scientifiques, techniques et technologiques pourrait soutenir l’expansion de ces systèmes plus productifs. Des méthodes qui utilisent la chaleur urbaine perdue et recyclent en toute sécurité les eaux usées urbaines ou collectent l'eau de pluie, utilisent une énergie renouvelable bon marché pour alimenter l'éclairage, et cultiver des substrats de manière durable sont tous en cours de développement.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que ces systèmes puissent être intégrés dans les zones urbaines. Mais le besoin est clair : nous devons développer un approvisionnement plus résilient en fruits et légumes au Royaume-Uni. Cela nécessitera une transformation au Royaume-Uni dans la manière dont nous cultivons nos produits horticoles. L'horticulture urbaine, à la fois basée sur le sol et hors sol, ainsi qu'une transition vers une alimentation plus saisonnière, pourraient apporter une contribution importante à l'amélioration de la résilience du Royaume-Uni face aux futurs fruits et légumes. légumes, les pénuries d'approvisionnement.