L'Université de Californie à Davis a reçu 20 millions de dollars dans le cadre d'une collaboration multi-institutionnelle pour créer un nouvel institut axé sur la mise en place du système alimentaire de nouvelle génération grâce à l'intégration des technologies de l'intelligence artificielle, ou IA.
Ce prix fait partie d'un investissement plus important annoncé le 26 août par la National Science Foundation, ou NSF, en partenariat avec plusieurs agences fédérales – distribuant un total de 140 millions de dollars pour financer sept instituts de recherche complémentaires sur l'IA à travers le pays.
L'AI Institute for Next Generation Food Systems, ou AIFS, vise à répondre à la demande croissante de notre approvisionnement alimentaire en augmentant l'efficacité grâce à l'IA et à la bioinformatique couvrant l'ensemble du système, depuis la culture jusqu'à la consommation. Cela comprend l’optimisation des caractéristiques des plantes en termes de rendement, de qualité des cultures et de résistance aux maladies grâce aux progrès de la sélection moléculaire, en plus de minimiser la consommation de ressources et le gaspillage grâce au développement d’applications d’IA, de plates-formes de détection et de robotique spécifiques à l’agriculture. Le plan de l'équipe vise également à bénéficier aux consommateurs grâce à des améliorations de la sécurité alimentaire et au développement de nouveaux outils pour fournir une évaluation en temps réel des repas pouvant guider des décisions de santé personnalisées.
"Le système alimentaire est prêt à être perturbé, avec de nombreuses avancées au cours de la dernière décennie ouvrant la voie à une transformation", a déclaré Ilias Tagkopoulos, professeur au département d'informatique et du centre de génome de l'UC Davis et directeur du nouvel institut. « L’IA servira à la fois de technologie habilitante et de tissu conjonctif qui rassemblera ces éléments et catalysera cette transformation vers un système alimentaire plus sûr, plus juste et plus efficace pour la prochaine génération. »
Parmi les autres chercheurs principaux de l'UC Davis figurent Nitin Nitin, professeur au Département de génie biologique et agricole ; Mason Earles, professeur adjoint au Département de viticulture et d'œnologie ; et Xin Liu, professeur au Département d'informatique.
L'institut a été conçu pour être inclusif, favorisant les collaborations pour développer des solutions d'IA open source dans l'ensemble du système alimentaire. Étant donné le rôle fondamental de l'alimentation dans la santé et le bien-être humains, associé à ses impacts considérables sur l'économie nationale et l'environnement, l'institut rassemblera plus de 40 chercheurs de six institutions : UC Davis ; UC Berkeley; L'Université de Cornell; Université de l'Illinois, Urbana-Champaign ; Division de l'agriculture et des ressources naturelles de l'UC ; et le Service de recherche agricole du Département américain de l'agriculture.
Outre les objectifs scientifiques et techniques, la charte de l'institut met un accent important sur l'éducation, la sensibilisation et la collaboration.
« Notre succès ne viendra pas seulement des percées et de l'innovation des nouvelles technologies et systèmes, mais également d'une main-d'œuvre prête, d'un public engagé et d'une collaboration avec des partenaires industriels pour résoudre de vrais défis », a déclaré Gabriel Youtsey, directeur de l'innovation à l'UC ANR.
Éducation et engagement
Le plan de l'institut comprend des programmes spécifiques pour l'éducation de la maternelle à la 16e année, des stages et bourses universitaires, l'enrichissement des programmes, l'élargissement de la participation et de la diversité, l'engagement des entreprises et le transfert de connaissances. Ces programmes seront renforcés en tirant parti des plateformes existantes telles que l'Institut d'innovation pour l'alimentation et la santé de l'UC Davis, le CITRIS Banatao Institute et le Verde Innovation Network for Entrepreneurship, ou VINE de l'UC ANR. Des efforts supplémentaires sont prévus conformément à l'appel de la NSF visant à garantir que les systèmes d'IA soient sécurisés, sûrs, éthiques et équitables grâce à leur conception, leur responsabilité et leur transparence.
Le développement de la proposition de prix a été facilité par la division Recherche interdisciplinaire et initiatives stratégiques du Bureau de recherche de l'UC Davis. L'institut est désigné comme programme de recherche spécial sous l'administration du Bureau de la recherche.
"Comme pour bon nombre des plus grands défis de notre monde, répondre aux besoins critiques en matière d'approvisionnement alimentaire nécessite une collaboration approfondie entre des experts de différentes disciplines", a déclaré Prasant Mohapatra, vice-chancelier pour la recherche à l'UC Davis. « L’ensemble des expertises rassemblées pour ce nouvel institut apporte beaucoup d’espoir quant à la réalisation de progrès transformateurs. »
Le financement de l'institut est assuré par l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture du ministère américain de l'Agriculture, dans le cadre d'une initiative plus vaste menée par la National Science Foundation des États-Unis visant à créer de nouveaux instituts d'intelligence artificielle afin d'accélérer la recherche, d'élargir la main-d'œuvre américaine et de transformer la société au cours des décennies. venir. Les instituts d’IA de la NSF collaboreront avec l’industrie et le gouvernement pour repousser les frontières de l’IA ainsi qu’une gamme de disciplines scientifiques et d’ingénierie et de secteurs sociétaux susceptibles de bénéficier de l’innovation en IA.
« Reconnaissant le rôle essentiel de l'IA, la NSF investit dans des pôles de recherche et d'éducation collaboratifs, tels que l'Institut d'IA USDA-NIFA pour les systèmes alimentaires de nouvelle génération ancré à l'UC Davis, qui rassemblera le monde universitaire, l'industrie et le gouvernement pour découvrir de profondes découvertes. et développer de nouvelles capacités qui feront progresser la compétitivité américaine pour les décennies à venir », a déclaré le directeur de la NSF, Sethuraman Panchanathan. « Tout comme les investissements antérieurs de la NSF ont permis les percées qui ont donné naissance à la révolution actuelle de l'IA, les récompenses annoncées aujourd'hui stimuleront la découverte et l'innovation qui soutiendront le leadership et la compétitivité américains dans le domaine de l'IA pour les décennies à venir.
Ilias Tagkopoulos, professeur au département d'informatique et du centre de génome de l'UC Davis et directeur du nouvel institut, à gauche avec le spécialiste de recherche Navneet Rai en 2016. Photo : UC Davis College of Engineering