Qu'il s'agisse d'applications au sol lors de la plantation ou des applications en postlevée, la dérive de pulvérisation reste un problème tenace pour les producteurs de légumes.
« La dérive est une question chargée d’émotion. Personne n’aime la dérive ; personne n'aime se laisser dériver », a déclaré Jason Deveau, spécialiste des technologies d'application à la Direction du développement agricole du ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario. Deveau a parlé de la dérive de pulvérisation lors de la plus récente EXPO des fruits, légumes et marchés agricoles des Grands Lacs, qui s'est tenue virtuellement en 2020.
Chaque application par pulvérisation dérive dans une certaine mesure et il n’existe pas de solution unique et optimale. "Une dérive se produira", a déclaré Deveau, "mais il existe toute une série d'activités que vous pouvez prendre pour réduire le risque."
La formation de l'opérateur, l'observation de la météo, l'utilisation correcte de l'équipement et la connaissance des zones sensibles à proximité sont toutes importantes, mais la gestion de la dérive commence par la compréhension des buses et de leur effet sur la taille des gouttelettes. Toutes les buses produisent une gamme de tailles de gouttelettes à n'importe quelle pression.
«Une buse grossière produit encore quelques petites gouttelettes», a déclaré Deveau. Même les buses à faible dérive recommandées pour les produits volatils, comme le dicamba, produisent quelques petites gouttelettes.
Le volume de pulvérisation produit par une buse et organisé par tailles de gouttelettes de la plus petite à la plus grande créerait une courbe classique en forme de cloche. La plupart du jet produit par une buse se situe dans une plage de tailles de gouttelettes décrites par le diamètre médian en volume. C'est le milieu de la courbe en forme de cloche. Il y a moins de volume de pulvérisation attaché dans les plus petites et les plus grosses gouttelettes, c'est pourquoi la courbe se rétrécit à chaque extrémité.
Cependant, la relation entre le volume de pulvérisation, la taille des gouttelettes et le nombre de gouttelettes est délicate. Même s'il y a très peu de volume attaché dans les plus petites gouttelettes, elles sont de loin plus nombreuses que les plus grosses gouttelettes. Pour aider les producteurs à naviguer dans tout cela, l'American Society of Agricultural and Biological Engineers a créé un protocole qui compare les buses à une norme connue, ce qui leur permet d'être classées de très fines à ultra grossières.
Cette information peut être utilisée pour prédire le potentiel de dérive de la pulvérisation et le potentiel de la pulvérisation à fournir une couverture adéquate. Certaines étiquettes de pesticides spécifient une catégorie de buses donnée pour réduire le potentiel de dérive. S'il n'y a pas de conseils, les producteurs doivent utiliser la buse la plus grossière possible qui offre encore une couverture adéquate.
«Le mouvement des gouttelettes est moins prévisible avec de petites gouttelettes, et elles sont plus susceptibles de dériver», a déclaré Deveau.
Les produits volatils comme le dicamba représentent un défi particulier car ils peuvent se vaporiser longtemps après l'application, en fonction des conditions météorologiques. Les journées chaudes avec une faible humidité accélèrent la conversion en vapeur. Si cette conversion se produit lors d'une inversion thermique, la vapeur peut s'accumuler sous la couche d'inversion avant de se déplacer sur de grandes distances dans des directions imprévisibles.
La pulvérisation par temps plus frais ou par temps humide ou nuageux est une bonne stratégie pour gérer le problème, car la vaporisation est plus lente dans ces conditions. Surveiller les prévisions pour les prévisions de soirées claires, calmes et fraîches propices au développement des inversions thermiques est également important. Choisir le bon moment de la journée pour pulvériser peut être compliqué.
Pulvériser pendant la journée peut signifier pulvériser quand il fait chaud et sec, ce qui maximise la vaporisation. Il y a aussi la préoccupation de l'effet du pesticide sur les pollinisateurs. Pulvériser la nuit signifie pulvériser quand il fait calme, mais il y a alors un risque d'inversion thermique, qui peut entraîner une dérive de vapeur sur des kilomètres.
Tout le monde veut finir de pulvériser rapidement, mais n'utilisez que des vitesses de déplacement qui permettent toujours de maintenir la rampe de pulvérisation à un niveau bas.
«Plus la vitesse est rapide, plus la rampe est élevée et plus le jet peut dériver», a déclaré Deveau. «Conduire vite n'est pas le moyen de se faire vite. La rationalisation du mélange et du chargement est le moyen d’accélérer la pulvérisation. » Les adjuvants peuvent améliorer la couverture et réduire la dérive, mais peuvent également causer des dommages aux cultures dans des conditions moins qu'idéales. La compatibilité est également toujours un problème. Testez votre pulvérisateur en pulvérisant sur des papiers sensibles à l'eau pour obtenir une image de votre motif de pulvérisation. «Le papier est bon marché et donne une rétroaction immédiate», a déclaré Deveau.
Pour plus d'informations sur la gestion de la dérive de pulvérisation, consultez
prières101.com. Le site est une ressource à but non lucratif maintenue au Canada par Deveau et d'autres spécialistes de la technologie. «Il existe de nombreuses façons dont les pesticides peuvent aller là où nous ne voulons pas qu'ils aillent», a déclaré Deveau, mais il existe des pratiques exemplaires en matière de pulvérisation agricole pour réduire le risque.