La récolte des épinards à Piana del Fucino, dans la région des Abruzzes, à 700 mètres d'altitude, a commencé fin avril.
« Nous avons démarré avec une dizaine de jours de retard par rapport à la saison dernière, à cause du gel du mois d'avril. Cependant, la qualité est bonne jusqu'à présent et nous ne pouvons pas nous en plaindre. De mi/fin avril à début novembre, nous récoltons généralement trois fois », expliquent Mario Luigi et Fabrizio Ripaldi, propriétaires de Fratelli Ripaldi à Luco dei Marsi, dans la province de L'Aquila.
Fratelli Ripaldi a commencé son activité horticole au début des années 1980 avec la culture de pommes de terre. Depuis que Mario et Fabrizio dirigent l'entreprise, il est impossible d'imaginer les marchés nationaux et internationaux sans eux, surtout lorsqu'il s'agit d'épinards. En plus des épinards, ils cultivent du chou-fleur, du radicchio, du chou de Milan, du brocoli, différents types de laitue, des pommes de terre et du chou.
« Notre entreprise possède environ 250 hectares de terres, dont environ 60 % sont utilisés pour la culture des épinards. Cette récolte est conditionnée en caisses ou vendue en vrac, selon le canal de destination. Nous travaillons principalement avec les détaillants et les principaux supermarchés en Italie et à l'étranger. Quarante pour cent parviennent aux industries de transformation et 60 % aux marchés du frais », a déclaré le directeur Riccardo Cigno.
« Une partie de nos récoltes est destinée au marché étranger. Nous exportons principalement des épinards et du chou-fleur vers l’Espagne, l’Allemagne, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et les pays baltes. »
« Les épinards ont besoin d'une fertilisation initiale riche, suivie de la préparation d'un bon lit de semence, afin que même pendant la phase de récolte, la coupe des épinards se fasse de manière homogène. La récolte a lieu entre 03h00 et 09h00 et s'effectue mécaniquement. Une fois récoltés, les épinards sont transférés au marché. La récolte destinée au conditionnement est conservée à une température de 4°C et a une durée de conservation de plusieurs jours.
« Pour l’instant, les ventes sont lentes. Nous sommes encore au début de la saison, mais à partir de fin mai nous fonctionnerons à pleine capacité. Le marché est encore un peu hésitant en ce qui concerne les épinards, mais nous commençons à constater une tendance à la hausse en termes de quantités demandées », a déclaré Cigno.
À propos de l'emballage « Toutes nos récoltes sont principalement transportées dans des caisses en plastique. Cependant, sur les marchés du frais, nous constatons une tendance aux emballages en bois. Chaque destination a ses propres exigences spécifiques, mais nous avons remarqué qu'il existe une demande de caisses en bois, notamment dans le nord de l'Italie », a conclu Cigno.
Pour plus d’information :
Mario Luigi et Fabrizio Ripaldi
www.ripaldi.it