L’analyse moderne de la sève des plantes est une technologie émergente dont vous avez peut-être entendu parler récemment lors de conversations avec vos pairs producteurs. L'outil élève l'échantillonnage de tissus traditionnel à un niveau supérieur en fournissant des informations beaucoup plus approfondies sur ce qui se passe dans les plantes afin de prendre des décisions éclairées en matière de nutrition et d'engrais.
Beaucoup appellent cela un test sanguin pour les plantes, en partie parce que les échantillons prélevés pour l'analyse de la sève se concentrent sur la sève (xylème et phloème) dans le système vasculaire des pétioles, des feuilles et/ou des tiges. Les échantillons de tissus traditionnels sont prélevés sur les nutriments contenus dans les tissus des feuilles ou sur l'accumulation historique de nutriments.
C'est pourquoi les partisans de cette technologie affirment que l'analyse de la sève vous donne un avantage sur l'échantillonnage des tissus. En termes simples, là où les échantillons de tissus traditionnels fournissent un aperçu de ce qui se passe actuellement dans la plante, l'analyse de la sève peut jeter un coup d'œil dans l'inventaire des nutriments et fournir un aperçu de l'endroit où se trouveront les éléments nutritionnels dans les jours et les semaines à venir - quatre à six semaines. dans certains cas. Et c'est un test plus complet. Vous pouvez obtenir une lecture de jusqu’à 23 nutriments essentiels et indicateurs nutritionnels différents.
Outil pédagogique
Agro-K, un fabricant de produits de nutrition foliaire et de produits biologiques, a commencé à prélever des échantillons d'analyse de sève pour ses clients en 2015. Jeff Glass, responsable du développement commercial pour le Sud de l'entreprise, a prélevé et analysé presque tous ces échantillons en Floride. La technologie a été utilisée dans les agrumes et d’autres cultures comme les fraises, les tomates et la pastèque.
Agro-K prélève et expédie les échantillons pour analyse jusqu'aux Pays-Bas. Seule une poignée d’autres laboratoires dans le monde fournissent des services d’analyse de la sève.
L'analyse de la sève peut vous aider à ajuster les applications de nutriments pour maintenir la nutrition des plantes dans un état d'équilibre. Les résultats du rapport indiquent si les éléments sont déficients, optimaux ou excessifs. Glass dit qu’un élément en excès peut être tout aussi nocif qu’un élément en carence. Par exemple, dans les agrumes, si les nitrates sont excessifs, l’arbre doit métaboliser le nutriment, qu’il en ait besoin ou non. Cela signifie un stress supplémentaire sur un arbre déjà stressé par les effets du HLB. Certains éléments, s'ils sont trop élevés, vont bloquer la disponibilité d'autres éléments dans la plante. Les données cumulatives des échantillons suggèrent que le stress dû à des éléments nutritionnels excessifs pourrait entraîner une diminution accrue des fruits dans les agrumes.
Les producteurs s’engagent
Même si nous n’en sommes qu’aux premiers jours de son adoption, de plus en plus de producteurs commencent à intégrer l’analyse de la sève dans leurs programmes de gestion de la fertilité. L'un est producteur de fraises Dustin Grooms, directeur de ferme chez Fancy Farms à Plant City, en Floride. Il utilise un échantillonnage de sol en grille pour appliquer des engrais au sol en utilisant des taux variables en fonction des résultats.
« Nous apprenons beaucoup grâce à l'analyse de la sève sur les éléments nutritifs, le moment des applications et les besoins de la culture », explique Grooms. «C'est à la pointe de la technologie. Vous pouvez vraiment économiser de l'argent une fois que vous avez commencé à faire cela en donnant à la plante uniquement ce dont elle a besoin et en n'achetant pas d'engrais et en l'appliquant simplement parce que c'est ce que vous avez toujours fait. Nous recherchons généralement une certaine quantité d’azote, de potassium et de phosphore sur la base des recommandations de l’Université de Floride et des BMP [meilleures pratiques de gestion]. Ensuite, à partir de cette base de référence, nous utilisons l’analyse de la sève pour vraiment déterminer la nutrition en fonction des besoins de la plante. L’analyse oriente nos applications foliaires et de fertirrigation en saison.
Bryan Paul Jr. de Bob Paul Groves a commencé à utiliser l'analyse de la sève pour mieux comprendre les essais sur le terrain qu'il menait.
« C'était la première saison que j'utilisais l'analyse de la sève », dit-il. « J'ai mené des essais sur divers produits fertilisants, mais en utilisant l'analyse tissulaire traditionnelle. Mes résultats étaient si incohérents qu’il était difficile de donner un sens aux performances du produit lors de l’essai. Avec l’analyse de la sève, j’obtiens des résultats beaucoup plus précis et cohérents d’un rapport à l’autre.
Il a également remarqué que l'analyse révélerait des carences en nutriments avant qu'elles ne soient visibles sur l'arbre.
« Nous constatons cela principalement avec des éléments mineurs comme le zinc, le fer et le manganèse », dit-il. « Nous sommes en mesure de détecter ce problème tôt et d'y remédier, et nous pouvons constater une différence dans la réponse des arbres par rapport à la saison dernière.
« Avec des mesures plus précises, nous équilibrons la nutrition. Nous renonçons aux applications d'azote et même de potassium. Nous prévoyons de continuer à utiliser l’analyse de la sève, car je pense que nous constaterons des avantages cumulatifs au fil du temps à mesure que nous équilibrerons la nutrition de ces arbres.
Maurice Turgeau de Thayer Citrus a commencé à utiliser l'analyse de la sève en 2019. Il affirme que la possibilité d'obtenir un aperçu des besoins de l'arbre à l'avance s'est démarquée depuis qu'il utilise l'outil.
« Nous recevons le rapport et constatons que des choses se produisent dans quelques ou trois semaines et qu'elles doivent être réglées maintenant », dit-il. « Si nous attendons autant de temps, nous avons raté l'occasion d'aborder le problème de manière proactive. En utilisant l’analyse tissulaire traditionnelle, nous avions l’impression de toujours courir après notre queue lorsqu’il s’agissait de décisions en matière de fertilité.
Il a également appris qu'il est parfois temps de renoncer à certains nutriments appliqués et d'accorder plus d'attention aux éléments mineurs.
« Nous avons réduit nos applications d’engrais liquides parce que nous constations que nos niveaux de nitrates étaient beaucoup trop élevés », dit-il. « Nous examinons désormais des éléments auxquels nous n'avions jamais vraiment prêté attention auparavant, comme la silice, le molybdène et le cobalt. Nous réalisons qu’ils sont peut-être plus critiques que nous le pensions.
« De plus, l’analyse de la sève nous montre comment les excès et les carences d’éléments peuvent déclencher un effet en cascade d’autres problèmes dans la plante. Vous connaissez le vieil adage, la goutte qui fait déborder le vase. Ce n’était pas qu’une goutte d’eau ; c'était le poids total de toutes ces pailles. Nous continuons à apprendre comment tous ces éléments jouent sur la santé de l’arbre. Les données que nous collectons au fil du temps modifient les recommandations sur le dosage approprié de divers nutriments en fonction de la réaction des arbres. Ces points de données et la façon dont nous réagissons me rappellent le processus de l’intelligence artificielle.
Après avoir utilisé l'analyse de la sève pendant une saison complète pour guider les décisions en matière de nutriments, Turgeau dit qu'il peut le voir dans les arbres. « Les arbres semblent en meilleure santé, nous avons eu un rendement légèrement meilleur cette saison et nous constatons une meilleure rétention des fruits », dit-il.
Comment les échantillons de sève sont-ils prélevés ?
L’analyse de la sève est un processus légèrement différent de celui d’un échantillon de tissu traditionnel. Des échantillons de sol sont toujours nécessaires lors de l’analyse de la sève et constituent la base de l’inventaire des éléments nutritifs du sol. Souvent, des échantillons de tissus traditionnels sont prélevés en même temps que l'analyse de la sève à des fins de comparaison, bien que cela ne soit pas nécessaire.
L'analyse de la sève nécessite la collecte de feuilles matures et de jeunes feuilles. Cela montre la mobilité active de jusqu’à 23 éléments différents analysés. Prenez le phosphore par exemple : la jeune feuille peut présenter une concentration plus élevée, mais la feuille la plus âgée peut présenter une concentration de phosphore plus faible. Si la concentration dans la feuille la plus âgée est inférieure à celle de la jeune feuille, l'analyse montre une carence en phosphore. Dans ce cas, les jeunes feuilles retirent les nutriments des vieilles feuilles.
De plus, les échantillons doivent être prélevés le matin – du lever du soleil jusqu'à environ 10 heures du matin – avant que le système vasculaire de la plante ne se « réveille » au soleil. Les feuilles doivent être conservées au sec et au frais avant d’être expédiées pour analyse, mais ne doivent pas être congelées car cela endommage les structures vasculaires. Il faut collecter environ 80 grammes de feuilles jeunes et vieilles. Chez les agrumes, cela représente environ 55 à 60 feuilles par échantillon.