Il est important que l'industrie des fruits et légumes demeure attrayante pour le camionnage.
Sans les camionneurs, l'industrie des fruits et légumes serait, eh bien, engloutie.
"Environ 1 à 2 % des produits sont acheminés par rail", a déclaré Kenny Lund, vice-président des opérations de support pour le Société Allen Lund dans La Canada, Californie. « Il y a des gens qui pensent que cela devrait être 50 pour cent.
"Si nous pouvions l'amener à 3 à 4%, cela aiderait."
Mais même si le transport ferroviaire pouvait être un peu augmenté, beaucoup de produits devraient encore être transportés par la route.
Voilà pourquoi la Groupe de travail nord-américain sur le transport des fruits et légumes (NAPTWG) a publié un ensemble
des meilleures pratiques pour guider les expéditeurs, les réceptionnaires et les transporteurs plus tôt cette année. Les pratiques ont également fait l'objet d'une session lors du récent salon United Fresh 2012.
Piscine qui rétrécit
Le NAPTWG est composé d'intervenants en transport de produits issus d'associations et de groupes industriels de toute l'Amérique du Nord. L'initiative d'élaborer des pratiques exemplaires était motivée par le besoin de protéger l'accès de l'industrie au camionnage.
"En regardant la capacité à l'avenir et les transporteurs disponibles pour transporter les produits, elle diminue", a déclaré Lund.
L'économie, la réglementation, le manque de capitaux et le vieillissement de la main-d'œuvre et de la flotte ont tous contribué à
la réduction, a déclaré Lund. Les camionneurs vont également être confrontés à une réduction du nombre d'heures qu'ils peuvent travailler en une journée - de 11h à 10h. Et des enregistreurs de bord électroniques seront bientôt nécessaires à la place des journaux de bord écrits.
En Californie, de nouvelles réglementations plus strictes régissant les camions réfrigérés pourraient amener certains transporteurs à refuser tout simplement d'y transporter des produits, a déclaré Lund.
Mais il y a une autre raison importante à la baisse du nombre de camionneurs.
"Les conducteurs s'en sortent à cause d'un mauvais traitement, plus que pour toute autre raison – et cela concerne tout le monde : les forces de l'ordre, les gens sur les quais", a-t-il déclaré. « Et en même temps, c'est plus facile à conduire. L’équipement est nettement meilleur.
Et puis il y a les défis uniques du transport des produits.
"Vous devez savoir ce que vous faites pour transporter des fraises", a déclaré Lund. "C'est différent du transport de coton ou de produits secs."
Travailler en équipe
L'industrie s'est pratiquement autorégulée. Lund a déclaré que même s'il s'attend à ce que la loi sur la modernisation de la sécurité alimentaire résolve les problèmes liés à la surveillance de la température et à la propreté des remorques, la manière de gérer les différends et qui est responsable de quoi lorsqu'une charge est refusée ou se détériore continue de incomber à l'industrie elle-même.
"Jusqu'à présent, il y avait beaucoup de meilleures pratiques sur la façon d'expédier les produits, de les stocker, de les recevoir", a déclaré Doug Stoiber, vice-président de Services de transport L&M à Raleigh, Caroline du Nord, et une partie de NAPTWG. « Ce document en dit plus sur la façon dont l'expéditeur et le camionneur travaillent ensemble, et le camionneur et le réceptionnaire travaillent ensemble.
"L'industrie des produits a réalisé que la capacité de transport devenait de plus en plus importante et de plus en plus rare, il est important que les produits soient
considéré comme une charge souhaitée et que les acheteurs de produits deviennent des destinations souhaitées.
Auparavant, dit Stoiber, « David devait combattre Goliath » chaque fois que quelque chose tournait mal.
"Cela signifie que les partenaires qui confient les chargements aux sociétés de transport et ceux qui acceptent les chargements des sociétés de transport ont la responsabilité de protéger les transporteurs eux-mêmes", a déclaré Stoiber.
Les meilleures pratiques identifient également les problèmes liés à la sécurité alimentaire.
"Les meilleures pratiques répondent et continueront de répondre au besoin d'implication des transporteurs pour maintenir une chaîne d'approvisionnement absolument sûre pour les produits du champ à la fourchette des consommateurs", a déclaré Stoiber.