La National Science Foundation a accordé une subvention pouvant atteindre 1 million de dollars. Il doit être administré en deux phases à Harvest CROO Robotics, soutenant la mission de la fondation consistant à répondre au besoin de main-d'œuvre agricole grâce à la technologie.
Selon un communiqué de presse, la phase I du programme de recherche sur l'innovation dans les petites entreprises attribue à Harvest CROO 225,000 XNUMX $ à utiliser dans la recherche et le développement continus du cueilleur de fraises robotisé innovant.
« Nous sommes très heureux et honorés de recevoir la subvention SBIR Phase I », a déclaré Mark Brown, directeur financier de Harvest CROO Robotics. « D’autant plus que seul un petit nombre d’entreprises qui postulent sont financées. »
L'équipe Harvest CROO Robotics a soumis une proposition détaillée de 20 pages comprenant des plans pour développer une plate-forme de cueillette de fraises entièrement autonome. La phase I commence le 15 décembre et se poursuivra jusqu'au 30 novembre. Pendant cette période, Harvest CROO Robotics étudiera et développera des outils logiciels et matériels pour orchestrer une équipe de sous-systèmes robotiques. L’objectif est de répondre aux exigences de rapidité et de coût d’une récolteuse de fraises robotisée commercialement viable.
«Cette généreuse subvention nous aide à faire avancer le projet», a déclaré Gary Wishnatzki, co-fondateur de Harvest CROO Robotics et propriétaire de Wish Farms. « Travailler sur le terrain avec la plateforme mobile pendant cette saison des fraises nous permettra d'analyser les résultats et de développer des améliorations. »
Harvest CROO Robotics continue de développer et de tester les dernières technologies en matière de robotique agricole. Le prototype de cueilleur de fraises a été créé il y a trois ans comme solution potentielle au manque de main-d'œuvre disponible dans l'industrie pour récolter les fraises. Le prototype peut – dans un champ de fraises en activité – identifier, sélectionner et cueillir uniquement les fraises mûres tout en laissant indemnes les fraises et les plantes non mûres. L'utilisation de cette technologie améliorera la qualité des baies cueillies, réduira la consommation d'énergie et augmentera les rendements en fraises d'au moins 10 pour cent. En utilisant le prototype la saison dernière, le taux de cueillette était de huit secondes par plante. Avec de nouvelles améliorations cette saison, ce taux devrait être réduit de moitié.
« La subvention nous permettra d'embaucher du personnel qualifié supplémentaire », a déclaré Brown. "Cela nous aidera à mieux résoudre l'un des derniers obstacles techniques à la mise sur le marché de la moissonneuse-batteuse."
Pour en savoir plus sur Harvest CROO Robotics, y compris les opportunités d'investissement, contactez info@harvestcroo.com ou visitez le site www.harvestcroorobotics.com.