Florida Specialties a connu une croissance considérable grâce à Blue Ribbon, une marque privée créée pour commercialiser ses haricots verts emballés à valeur ajoutée. Lancé début 2010, le label a suffisamment bien fonctionné pour que l'entreprise ouvre une nouvelle usine de traitement et d'emballage à Immokalee, en Floride, avec des projets d'expansion dans les prochaines années, à mesure que de nouveaux clients achètent les produits aussi vite qu'ils sortent. la ligne.
La nouvelle installation constitue la deuxième vague d'une expansion qui a débuté au début de 2010 pour accueillir les haricots verts transformés sous le nom de Blue Ribbon.
« Depuis que nous avons terminé la première phase il y a un an, nous devions poursuivre notre expansion. Avec ce nouvel ajout, nous avons pu tripler notre production pour la porter à environ 45 millions de livres », a déclaré Myles Strohl, propriétaire de Florida Specialties, qui a joué un rôle essentiel dans l'orientation de l'entreprise vers de nouvelles directions depuis son acquisition en 2009.
La sécurité alimentaire et le confort du consommateur sont devenus les inspirations derrière les haricots. L'emballage aide à protéger les haricots verts de la contamination, qu'elle provienne des consommateurs qui manipulent les haricots en vrac avec des mains sales ou de la contamination des sols sales. Cela aide également les marchés de détail à limiter la démarque inconnue au rayon produits.
Pour les consommateurs, les produits emballés offrent une alternative saine aux aliments transformés, et la nature à valeur ajoutée des produits offre aux consommateurs plus de commodité, notamment pour préparer des repas sains dans les ménages où deux parents travaillent.
Le label a été lancé en mars 2010, a reçu des critiques positives et a reçu un soutien élogieux lors de la convention et de l'exposition internationales Fresh Summit de la Produce marketing Association à Orlando, en Floride, en octobre dernier.
« L'accueil a été exceptionnel. Les gens étaient vraiment intéressés par le fait que nous sommes les producteurs et que nous pouvons passer du champ au sac en 24 heures », a déclaré Strohl. "Nos tests ont montré que les haricots parés peuvent durer jusqu'à 21 jours à compter de leur emballage."
Florida Specialties a ouvert une nouvelle installation pour traiter et emballer les produits, mais s'est rapidement rendu compte que l'espace limité ne pouvait pas répondre à l'intérêt croissant des détaillants et des points de restauration. Les travaux préparatoires pour une nouvelle installation ont donc commencé en août 2010. La construction s'est achevée en février, augmentant ainsi superficie au sol à 75,000 100 pieds carrés. L'entreprise a introduit de nouvelles technologies et des équipements de pointe dans ses installations, depuis les cisailles et balances jusqu'aux machines d'emballage automatiques, et a augmenté ses effectifs de XNUMX employés pour faire fonctionner le nouvel équipement. L'entreprise a également introduit la transparence dans les installations, en instituant un système vidéo en circuit fermé connecté à Internet auquel les acheteurs peuvent se connecter pour regarder le processus d'emballage.
Les nouvelles installations ont été conçues dans un souci de sécurité alimentaire et de propreté, ce qui a conduit à l'obtention des certifications Casher et Primus pour l'entreprise. La propreté n'est pas passée inaperçue auprès des acheteurs, en particulier ceux du secteur de la restauration, déjà habitués aux mesures de nettoyage approfondies dans les cuisines des restaurants.
« Un certain nombre de responsables de la sécurité alimentaire sont venus inspecter notre nouvelle installation, et cela les a tout simplement époustouflés. » dit Strohl.
En réponse à la popularité croissante de ces produits, Florida Specialties a commencé à travailler avec des sociétés indépendantes pour commercialiser les haricots sous des marques privées, augmentant ainsi la part de marché des produits.
« Nous avons été contactés par plusieurs entreprises au sujet d’opportunités de marques privées. Ils nous achètent des haricots parés pour les points de vente au détail et de restauration qu'ils desservent. Nos haricots seront distribués dans tout le pays, mais ils ne seront tout simplement pas commercialisés sous le nom de Ruban Bleu sur le sac », a déclaré Strohl.
Florida Specialties a été créée en 1986 en tant que coopérative regroupant plusieurs producteurs du sud de la Floride. Bien que la majeure partie de la superficie des fermes soit consacrée aux haricots, une partie est plantée de courges, d'aubergines et de poivrons. Historiquement, l'entreprise s'occupait principalement de produits en vrac, mais a commencé à se lancer dans les produits à valeur ajoutée lorsque Strohl a repris l'entreprise en tant qu'unique propriétaire en 2009 après avoir vendu son entreprise prospère, Strohl Systems, en Pennsylvanie.
Grâce au succès du label Blue Ribbon et à un marché en expansion pour les haricots à valeur ajoutée, Florida Specialties est appelée à poursuivre son expansion au cours des prochaines années. Cela implique certainement l'expansion des installations opérationnelles pour les haricots verts, mais cela peut également impliquer la recherche d'un marché spécialisé pour leurs autres cultures, en particulier les poivrons. Mais les poivrons ne disposent pas actuellement d'un marché à valeur ajoutée viable et, en attendant l'ouverture de ce marché, l'entreprise se concentre sur la production de haricots à valeur ajoutée et a déjà conçu une nouvelle installation pour répondre à sa croissance continue.
« À l'heure actuelle, les poivrons sont commercialisés de manière conventionnelle, et s'il y a une opportunité dans le domaine des poivrons à valeur ajoutée, nous l'examinerons certainement. Nous avons dépensé environ 12 millions de dollars pour une nouvelle installation et nous souhaitons consacrer du temps à sa réussite », a déclaré Strohl.
« Cinq organisations ont acheté la majorité de notre capacité de production, notre prochaine étape serait donc d'agrandir et de construire une autre installation. Nous avons déjà la conception, nous aimerions simplement obtenir un retour sur notre investissement initial avant de construire la phase suivante.