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Selon un récent rapport de la Banque mondiale, la demande alimentaire mondiale devrait augmenter de 50 % d'ici 2050. Cette demande est tirée par la croissance démographique, l'augmentation des revenus et l'évolution des régimes alimentaires, ce qui exerce une pression sur les systèmes agricoles pour qu'ils produisent plus de nourriture tout en utilisant moins de nourriture. ressources. Dans le même temps, le changement climatique, la dégradation des sols et la rareté de l’eau posent des défis importants à l’agriculture.
Pour relever ces défis, la biologie synthétique propose une approche prometteuse. En utilisant des principes d’ingénierie pour concevoir des systèmes biologiques, les chercheurs peuvent créer des cultures plus résistantes aux ravageurs et aux maladies, plus efficaces dans l’utilisation de l’eau et des nutriments, et plus résilientes aux stress environnementaux tels que la sécheresse et les températures extrêmes.
Un exemple en est le développement de bactéries fixatrices d’azote qui peuvent être appliquées aux cultures, réduisant ainsi le besoin d’engrais synthétiques. La biologie synthétique peut également être utilisée pour créer des matériaux à base de plantes pouvant remplacer les plastiques, réduisant ainsi les déchets et la pollution.
En outre, la biologie synthétique peut contribuer à améliorer la durabilité de la production animale en développant des additifs alimentaires qui réduisent les émissions de méthane et améliorent l’efficacité de la conversion alimentaire.
Même si la biologie synthétique en est encore à ses débuts, les résultats sont déjà prometteurs. Des chercheurs de l’Université de l’Illinois, par exemple, ont développé une plante de soja génétiquement modifiée qui produit plus d’huile et de protéines tout en utilisant moins d’eau et d’azote. Un autre exemple est le développement d'une variété de riz tolérante à la sécheresse par l'Institut international de recherche sur le riz en utilisant des techniques de biologie synthétique.
En conclusion, la biologie synthétique est très prometteuse dans la promotion de pratiques agricoles durables. En tirant parti de la puissance du génie biologique, nous pouvons créer des cultures et un élevage plus productifs, plus efficaces et plus résistants aux stress environnementaux. Même s’il reste encore des défis et des incertitudes à venir, les avantages potentiels sont trop importants pour être ignorés.