Le Costa Rica compte quelque 43,000 50 producteurs de café. Selon le ministère de l'Agriculture, la production de café dans la région méridionale de Coto Brus, où la situation des agriculteurs est particulièrement préoccupante, a chuté de 15 % au cours des XNUMX dernières années en raison du changement économique et climatique.
La plupart des 4,000 XNUMX producteurs de café du district produisent sur moins de cinq hectares chacun, et l'économie locale – ainsi que des milliers de travailleurs saisonniers des communautés autochtones Ngäbe-Buglé du Panama – dépendent du café comme principale source de revenus. Mais Coffea arabicasa sensibilité à changements de température, précipitations, ravageurs et maladies le mettre en grand danger. Les agriculteurs subissent déjà les impacts du changement climatique, comme la propagation de maladies fongiques dans leurs cultures et des cycles de floraison irréguliers.
Les impacts climatiques ne sont pas la seule menace à laquelle les agriculteurs sont confrontés. Au Costa Rica, en Colombie, au Guatemala et ailleurs, la baisse des prix mondiaux rend plus difficile la survie des petits producteurs de café. À mesure que la demande de café augmente, porté par les marchés asiatiques, la production augmente – souvent dans des endroits où la main-d’œuvre et les intrants agricoles sont moins chers. Les producteurs en dehors du Costa Rica cultivent également davantage des variétés de café moins coûteuses et de moindre qualité. robusta. En août 2018, le prix par livre de café est tombé en dessous de 1 dollar, ce qui, pour la plupart des agriculteurs du monde entier, n'est pas suffisant pour atteindre le seuil de rentabilité. Même si cette baisse récente a été particulièrement sévère, la variabilité du marché du café n’est pas nouvelle et nuit systématiquement plus aux agriculteurs qu’aux autres acteurs de la chaîne d’approvisionnement.
Face à la pression accrue du changement climatique, les mesures d’adaptation progressives ne suffisent pas. Un petit groupe d'agriculteurs entrepreneurs de Coto Brus travaille dur pour trouver de nouvelles solutions pour préserver leur avenir — et ils transforment ce que signifie être producteur de café dans cette nouvelle ère.
Le pouvoir collectif aide les agriculteurs à se préparer au changement climatique
« Il est important de sauvegarder l'essence même de la production de café, mais aussi d'être capable de s'asseoir à une table d'affaires », explique Armando Navarro, un agriculteur de 44 ans à Coto Brus.
Navarro dirige un groupe de 10 agriculteurs, appelé Exportaciones Aromas Coffee, qui se distinguent par leur esprit d'entreprise et leur innovation. Réunis par leur enthousiasme commun pour trouver de nouvelles solutions aux menaces qui pèsent sur la culture du café, les agriculteurs ont formé une association il y a cinq ans. Ils exploitent leur plateforme pour aller là où peu de producteurs de café de Coto Brus sont allés auparavant et forment de nouvelles alliances avec le gouvernement et des entreprises privées. Parmi leurs réalisations figurent un projet public-privé visant à construire une usine locale de transformation du café, l'accès aux prix de gros pour les intrants agricoles comme les engrais, un programme de certification pour les exploitations agricoles ayant de bonnes pratiques sociales et environnementales et des partenariats d'entreprise mutuellement bénéfiques.
Négocier collectivement avec les fournisseurs pour les intrants de production comme les engrais permet de réduire les coûts pour les agriculteurs. Alors que les prix du café chutent à l’échelle mondiale, la gestion des coûts de production dans les exploitations agricoles est essentielle pour rester en activité.
Modernisation et commercialisation dans les vertes collines de Coto Brus
Certains producteurs de café de Coto Brus reconnaissent de plus en plus que le modèle de production traditionnel (dans lequel un producteur apporte sa récolte à la coopérative ou au transformateur de café local et ne participe pas à la transformation ou à la commercialisation) n'est plus rentable pour les producteurs de café. de nombreux producteurs dans un contexte de baisse des prix internationaux du café. Lors d’un récent atelier sur l’adaptation au climat, organisé par le WRI et le ministère de l’Agriculture, une tendance émergente en matière de modernisation a suscité intérêt et attention en tant que mesure d’adaptation importante.
Les agriculteurs d'Exportaciones Aromas Coffee savent que pour rester dans le secteur du café, la commercialisation est la clé. Cela signifie communiquer directement aux exportateurs, aux acheteurs et aux consommateurs la valeur ajoutée d'un café de haute qualité, introduire des pratiques environnementales et sociales durables et garantir la traçabilité du produit de chaque agriculteur.
Le partenariat entre les agriculteurs et l'entreprise exportatrice de café Cafinter les a aidés à introduire l'irrigation goutte à goutte pour économiser l'eau et à tester de nouvelles variétés de café dotées de qualités particulières telles qu'une plus grande résilience climatique ou des profils aromatiques très demandés.
Leur nouvelle usine de transformation, la première du genre dirigée par un petit groupe indépendant au Costa Rica, incarne parfaitement les transformations brassicoles qui se déroulent à Coto Brus. L'usine permet à chaque agriculteur de traiter son café séparément, d'envoyer des échantillons aux exportateurs et de négocier directement avec les acheteurs. Retracer les lots de café jusqu'aux exploitations individuelles et éliminer les intermédiaires permet aux agriculteurs d'obtenir des prix plus élevés en fonction de la qualité de leur café et de leurs pratiques durables individuelles.
«J'adore ma ferme», a déclaré Lainekel Zamora, agricultrice de 31 ans et membre du collectif. « C'est très noble. Ce qu’il faut faire, c’est s’adapter, voir quelles sont les meilleures options de production et de commercialisation. L’idée est d’exporter des produits finis avec traçabilité et qu’un consommateur japonais puisse voir, grâce à un lien sur son téléphone, d’où vient ce café, afin de connaître son impact environnemental et social.
Cette sécurité de revenu supplémentaire contribue à accroître la résilience des agriculteurs aux impacts du changement climatique, qui peuvent endommager les cultures et réduire encore davantage les bénéfices. Pour ces agriculteurs, il est essentiel d’améliorer leur rentabilité et de constituer un tampon économique pour faire face aux périodes difficiles – qu’il s’agisse de précipitations de plus en plus imprévisibles, de températures extrêmes ou de propagation de ravageurs.
La culture durable du café profite à l’ensemble de la communauté
De nombreuses personnes au Costa Rica partagent la crainte que la culture traditionnelle du café ne soit plus viable. Les jeunes abandonnent en grande partie la culture du café et les communautés rurales connaissent un exode vers les villes. Les nouvelles pratiques des agriculteurs de Coto Brus constituent un effort concerté visant à adapter la culture du café à de nouvelles circonstances et à créer des modèles commerciaux qui soutiendront les familles et les communautés agricoles, même dans un avenir incertain.
L'amélioration de la rentabilité de leurs exploitations agricoles n'est pas le seul facteur. Les membres d'Exportaciones Aromas Coffee et d'autres agriculteurs du district parlent fréquemment des raisons sociales et environnementales des pratiques durables. Plusieurs agriculteurs du district ont certifié leurs fermes grâce à un programme national appelé Programme Bandera Azúl Ecológica. Le programme encourage la culture du café à l'ombre d'une variété d'arbres (pour améliorer la biodiversité, prévenir l'érosion, fixer l'azote et protéger les sources d'eau), utiliser les analyses de sol pour personnaliser les apports d'engrais et protéger les sols, recycler les déchets générés sur leurs fermes, et plus.
Parmi les rangées de café cultivé à l'ombre, Zamora explique : « De nombreuses personnes dépendent de mes décisions pour la ferme. Les communautés autochtones dépendent beaucoup de cette économie. Il ne s'agit pas seulement de ma famille. Il faut être conscient et penser à la responsabilité sociale. En fin de compte, nous voulons ajouter notre petit grain de sable pour laisser ce monde meilleur que ce que nous l’avons trouvé.
L'adaptation de l'agriculture au changement climatique nécessite la participation de tous
Des groupes comme Exportaciones Aromas Coffee ne connaîtraient pas autant de succès sans le renforcement des capacités, les ressources et l'accès aux institutions clés qu'offre le Costa Rica. Lors de l'atelier sur l'adaptation au climat, qui s'est déroulé dans la nouvelle usine de transformation du groupe, les agriculteurs ont décrit les nombreux acteurs impliqués dans la filière café du Costa Rica. Des institutions financières aux chercheurs sur le café, en passant par les ONG, les agronomes et les planificateurs gouvernementaux, le soutien disponible est un immense atout pour les agriculteurs qui se lancent dans de nouvelles voies de production. L'Institut pour le développement rural, la Banque costaricienne de développement et la Fundecooperación, par exemple, offrent aux agriculteurs des subventions et des prêts à faible taux de crédit. L'Institut national du café (ICAFE) fournit des plants de café à faible coût, des alertes précoces en cas de ravageurs et de maladies et teste de nouvelles variétés de café sur le terrain. Le ministère de l'Agriculture, avec ses agents de vulgarisation à travers tout le pays, dispense des formations et une assistance technique inestimables aux agriculteurs.
Face au changement climatique et à d'autres défis, travailler ensemble entre le gouvernement, les entreprises et la société civile. La collaboration peut offrir un espace pour l’innovation et l’entrepreneuriat, et permettre aux générations nouvelles et plus anciennes de s’épanouir.
« Nous ne savons pas exactement ce qui va se passer en 2030 », a déclaré Navarro. « Le mieux que nous puissions faire est de poursuivre les bonnes pratiques : adopter de nouvelles variétés [de café], agir en matière de conservation. Il y a beaucoup de choses qui peuvent être faites et c'est ce que nous faisons.
Les recherches du WRI sur le secteur du café au Costa Rica et le récent atelier ont été rendus possibles grâce au soutien du ministère fédéral allemand de la Coopération économique et du Développement (BMZ).
NOTE DE LA RÉDACTION, 9/26/19 : Une version précédente de ce blog indiquait que l'association des producteurs de café de Coto Brus compte 16 membres et s'appelle Centro Agrícola Cantonal. Nous avons corrigé le blog pour indiquer que le groupe compte 10 membres formels (en septembre 2019) et s'appelle Exportaciones Aromas Coffee. Nous regrettons l'erreur.
Une source: https://www.wri.org