Des fonds seront bientôt disponibles pour accélérer l'achat et l'utilisation d'équipements agricoles plus propres afin d'aider les agriculteurs à réduire leur exposition aux gaz d'échappement nocifs des diesel, à améliorer la qualité de l'air local et à réduire les émissions de gaz à effet de serre, selon le California Air Resources Board.
Le programme « Financement des mesures de remplacement des émissions agricoles pour la réduction des émissions » (FARMER) fournit 135 millions de dollars aux agriculteurs pour acquérir des camions lourds, du matériel de récolte, des moteurs de pompes agricoles, des tracteurs et d'autres équipements plus propres utilisés dans les opérations agricoles. Les fonds, disponibles cet été, seront administrés par les districts aériens régionaux de Californie.
« Les émissions des équipements agricoles sont une source importante de pollution atmosphérique, en particulier dans la vallée de San Joaquin. Réduire cette pollution est nécessaire pour protéger la santé publique et respecter les normes de qualité de l’air », a déclaré Richard Corey, directeur général du CARB. « Même si de nouvelles normes strictes en matière de moteurs sont désormais en vigueur et permettront à terme de réduire les émissions, la plupart des équipements agricoles durent des décennies. Nous ne pouvons pas attendre que les équipements plus anciens et plus sales disparaissent naturellement, c'est pourquoi nous prenons des mesures pour améliorer la qualité de l'air plus tôt en aidant les agriculteurs à acheter dès maintenant du matériel agricole plus propre. Cela contribuera à améliorer la qualité de l'air dans tout l'État, mais particulièrement dans la vallée de San Joaquin, qui souffre de niveaux inacceptables de pollution par les particules fines. »
Les allocations de financement de FARMER proviennent du programme de plafonnement et d'échange de l'État (85 millions de dollars), du Fonds d'amélioration de la qualité de l'air (15 millions de dollars) et du Fonds pour les carburants alternatifs et renouvelables et la technologie des véhicules (35 millions de dollars). La législature californienne a affecté les fonds provenant de ces trois sources à la réduction des émissions du secteur agricole au moyen de subventions, de rabais et d'autres incitations financières.
Étant donné que la vallée de San Joaquin abrite la grande majorité des exploitations agricoles de Californie et connaît les plus grands impacts négatifs sur la santé dus aux émissions agricoles, 80 % du financement – 108 millions de dollars – sera distribué par le district de contrôle de la pollution atmosphérique de la vallée de San Joaquin aux agriculteurs de la région. .
Les législateurs ont mis un accent particulier sur l’achat de véhicules et d’équipements utilisant des technologies avancées telles que le diesel propre ou l’électricité afin d’accélérer l’amélioration de la qualité de l’air.