Les camionnettes nécessitent des mises au point et des vidanges d'huile occasionnelles. Il va donc de soi qu'un pulvérisateur à rampe doit être vérifié au moins une fois par an avant de sortir de l'étable et de se rendre dans les champs pour lutter contre les parasites.
Les pulvérisateurs doivent être calibrés pour déterminer la vitesse réelle à laquelle ils appliquent le pesticide, puis des ajustements peuvent être effectués, a déclaré Erdal Ozkan, professeur et expert en technologie de pulvérisation au Collège des sciences de l'alimentation, de l'agriculture et de l'environnement de l'Université d'État de l'Ohio.
Appliquer trop peu de pesticides pourrait ne pas vaincre suffisamment les ennemis rampants et volants d'un producteur, et appliquer trop d'argent gaspillé pourrait endommager la récolte et augmenter les risques de contamination des eaux souterraines, a souligné Ozkan.
"Ce que les gens ne savent pas, c'est que les pulvérisateurs ne pulvérisent parfois pas la quantité que les gens pensent", a déclaré Ozkan.
À mesure que les buses d'un pulvérisateur s'usent, le débit qui les traverse augmente, de sorte que les producteurs peuvent appliquer plus de pesticides que nécessaire.
« C'est comme jeter 25 $ pour chaque tranche de 100 $ qu'un producteur dépense en pesticides. Selon le coût des pesticides, le nombre d'acres pulvérisés et la fréquence d'application, l'argent gaspillé pourrait se chiffrer en milliers », a déclaré Ozkan.
Ce gaspillage potentiel d’argent et de pesticides peut être évité si les pulvérisateurs sont calibrés, a-t-il déclaré.
Avant de calibrer un pulvérisateur à rampe, vérifiez si toutes les buses sont en bon état et exemptes de débris ou de poussière. S'ils sont bouchés, nettoyez-les à l'aide d'une brosse douce ou d'un cure-dent en bois, et non d'un couteau ou d'un autre objet pointu. Ensuite, remplissez le pulvérisateur d'eau, allumez la pompe et vérifiez le débit de chaque buse, à la pression souhaitée. Comparez le débit de chaque buse avec le débit attendu lorsque la buse est neuve à la même pression. Si la différence entre les deux est inférieure ou supérieure à 10 % du débit de la nouvelle buse, cette buse doit être remplacée.
Une fois que toutes les buses ont été vérifiées et nettoyées ou remplacées, le pulvérisateur est prêt à être calibré pour garantir qu'il applique la quantité souhaitée de pesticide.
L’étalonnage d’un pulvérisateur à rampe n’est pas aussi difficile qu’il y paraît. Bien que plusieurs méthodes puissent être utilisées, Ozkan recommande la suivante qu'il considère comme plus simple et plus pratique que la plupart des méthodes :
- Remplissez le réservoir du pulvérisateur au moins à moitié avec de l'eau.
- Faites fonctionner le pulvérisateur, inspectez-le pour déceler les fuites et assurez-vous que toutes les pièces vitales fonctionnent correctement.
- Mesurez la distance en pouces entre les buses.
- Mesurez une distance de déplacement appropriée sur le terrain en fonction de cet espacement des buses. Les distances appropriées pour différents espacements de buses sont les suivantes : 408 pieds pour un espacement de 10 pouces ; 272 pieds pour un espacement de 15 pouces ; 204 pieds pour un espacement de 20 pouces ; 136 pieds pour un espacement de 30 pouces ; et 102 pieds pour un espacement de 40 pouces.
- Parcourez la distance mesurée dans le champ à votre vitesse de pulvérisation normale et enregistrez le temps de trajet en secondes. Répétez cette procédure et faites la moyenne des deux mesures de temps.
- Avec le pulvérisateur garé, faites fonctionner le pulvérisateur au même niveau de pression et récupérez le débit de chaque buse dans un bocal doseur pendant le temps de trajet requis à l'étape 5.
- Calculez le débit moyen des buses en additionnant les débits individuels, puis en divisant par le nombre de buses testées. Le débit moyen final de la buse en onces est égal au taux d’application en gallons par acre. Par exemple, si vous récupérez en moyenne 15 onces à partir d’un ensemble de buses, le taux d’application réel du pulvérisateur est de 15 gallons par acre.
- Comparez le taux d’application réel avec le taux recommandé ou prévu. Si le taux réel est supérieur ou inférieur de plus de 5 pour cent au taux recommandé ou prévu, vous devez ajuster la pression de pulvérisation, la vitesse de déplacement ou les deux. Par exemple, pour augmenter le débit, vous devrez soit ralentir, soit augmenter la pression de pulvérisation. L’inverse est vrai lorsque vous devez réduire le taux d’application. Lorsque vous effectuez ces modifications, restez dans des conditions de fonctionnement appropriées et sûres pour le pulvérisateur. N'oubliez pas qu'une pression accrue entraînera une augmentation du nombre de petites gouttelettes sujettes à la dérive.
- Répétez les étapes 5 à 8 ci-dessus jusqu'à ce que le taux d'application réel se situe dans une différence de 5 pour cent par rapport au taux prévu.
Calibrer un pulvérisateur une seule fois au début de la saison de pulvérisation ne suffit pas pour obtenir un taux d'application précis qui se situe à moins de 5 pour cent du taux d'application souhaité. Le pulvérisateur doit être calibré chaque fois qu'un producteur passe d'un champ à un autre présentant des conditions de sol et/ou une topographie différentes.
Pour des raisons de sécurité, les pulvérisateurs doivent être calibrés uniquement avec de l’eau propre. Utilisez toujours des vêtements, des gants et des lunettes de protection lors du calibrage des pulvérisateurs et de l’application de pesticides.
Certains diront peut-être que l'étalonnage n'est pas nécessaire si le pulvérisateur est équipé d'un contrôleur de débit automatique, qui donnera le débit d'application défini quels que soient les changements de vitesse de déplacement. Cela n'est vrai que si l'électronique du contrôleur de débit fonctionne correctement, a souligné Ozkan.
Le contrôleur détermine la vitesse à l'aide d'un pistolet radar, plutôt que de mesurer les tours par minute de la roue. La vitesse de rotation d'une roue changera en fonction de l'état du sol. Lorsque le sol est meuble ou mouillé, les roues peuvent patiner, ce qui pourrait conduire à une mesure inexacte de la dose à laquelle les pesticides sont appliqués.
Pour plus d’informations sur l’étalonnage d’un pulvérisateur, visitez www.go.osu.edu/calibrateyoursprayer.
- Alayna De Martini, Université d'État de l'Ohio