Nous sommes en 2021, presque 2022, et le rythme de l’innovation technologique dans notre économie et notre société se poursuit à un rythme soutenu. Quels outils émergents pourraient donner aux producteurs en gros de Pennsylvanie un avantage concurrentiel et réduire les obstacles à la réussite financière ?
La technologie a transformé de nombreux aspects de l’agriculture et de l’économie, mais bon nombre des systèmes commerciaux et de tenue de registres utilisés par les producteurs sont à la traîne par rapport à la révolution numérique. Une technologie relativement nouvelle appelée « blockchain » a des applications potentielles pour les exploitations agricoles et les chaînes d’approvisionnement alimentaire.
Qu'est-ce que la blockchain ?
La blockchain est une technologie fondamentale sur laquelle de nouveaux systèmes économiques et juridiques peuvent être construits. Il est apparu pour la première fois avec le lancement d'une monnaie numérique appelée « Bitcoin » il y a une dizaine d'années. En un mot, la blockchain est un outil qui peut enregistrer les transactions et suivre les informations entre les entreprises et les actifs tout au long des chaînes d'approvisionnement. Une fois créées, les transactions font partie d'un enregistrement permanent et ne peuvent pas être manipulées par des utilisateurs individuels.
Une façon de penser la blockchain en 2021 est de la comparer à l’Internet du début des années 1990. L'utilisation du « World Wide Web » était très limitée à cette époque, par rapport aux nombreuses utilisations sophistiquées d'aujourd'hui. Des organisations individuelles et de petits réseaux de personnes ont expérimenté de nouveaux outils tels que le « courrier électronique » et des sites Web d'information construits sur la première version d'« Internet ». De même, des utilisations de la blockchain, comme la monnaie numérique mentionnée ci-dessus, sont en cours de création. De nombreuses autres applications de la technologie blockchain seront développées dans les années à venir.
Pourquoi la blockchain mérite-t-elle d’être réfléchie maintenant ?
Pourquoi Internet valait-il la peine d’être découvert au début des années 1990 ? Les nouvelles technologies fondamentales comme Internet dans les années 1990 – et potentiellement la blockchain aujourd’hui – ont la capacité de redéfinir la façon dont nous interagissons les uns avec les autres, menons nos affaires et générons une réussite financière. Les premiers exemples d’utilisation de la blockchain dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire incluent l’accès des consommateurs à des informations sur l’origine des produits et les pratiques de culture ; automatiser les contrats et les processus de paiement ; améliorer la traçabilité des produits et des ingrédients ; et permettre une coopération et un regroupement efficaces entre les producteurs.
Les consommateurs veulent plus d’informations. Les acheteurs d'épicerie veulent « connaître leur agriculteur ». De nombreuses enquêtes montrent que savoir comment et où les aliments sont produits a un impact sur les décisions d’achat des consommateurs. La technologie Blockchain permet à certains producteurs de différencier leur marque et d’approfondir leur engagement auprès des consommateurs. Par exemple, IBM développe un réseau mondial de fournisseurs d'huile d'olive et utilise la blockchain pour retracer la chaîne d'approvisionnement de leurs produits à travers le monde.
La blockchain peut aider les producteurs à économiser du temps et de l'argent. Automatique ou Des contrats « intelligents » basés sur la technologie blockchain pourraient envoyer un paiement à un producteur dès que la livraison est confirmée, Par exemple. Le suivi GPS, associé à de nombreux produits ou à des SKU individuels, pourrait enregistrer automatiquement les mises à jour de localisation et déclencher des conditions contractuelles supplémentaires ou fournir des informations claires sur la chaîne de traçabilité à des fins de traçabilité.
Les détaillants pourraient un jour exiger une participation à leurs systèmes blockchain. La traçabilité est une tendance croissante dans les chaînes d’approvisionnement de produits en gros. Les systèmes de traçabilité suivent le produit depuis son point d'origine jusqu'à l'achat final par le consommateur, généralement en mettant l'accent sur la sécurité alimentaire et le suivi des éventuelles épidémies de maladies d'origine alimentaire. La technologie blockchain pourrait être utilisée ici pour suivre la qualité, la sécurité et le flux des produits. TraceHarvest Network utilise la technologie blockchain pour améliorer l'identification et la correction lors des rappels liés à la sécurité alimentaire et certifier l'origine et les allégations de certification des produits. Walmart explore les applications de la blockchain dans sa chaîne du froid, pour retracer les épidémies d'E. coli dans la laitue par exemple, afin de traquer les produits potentiellement contaminés de manière plus rapide, plus ciblée et vérifiable.
Grâce à la blockchain, les petits producteurs pourraient également mieux rivaliser avec les producteurs à grande échelle ou internationaux grâce à la coopération et à l’agrégation. De nouveaux systèmes de collaboration incluant des contrats automatiques et une traçabilité améliorée pourraient répondre aux exigences strictes des principaux débouchés du marché et ouvrir de nouvelles opportunités de vente aux réseaux de producteurs.
Les producteurs de Pennsylvanie qui planifient l’avenir de leur entreprise feraient bien de garder la technologie blockchain sur leur radar. Le succès à long terme nécessite l’apprentissage de nouveaux outils et techniques, car ils profitent à votre entreprise et justifient les coûts d’adoption. La blockchain façonnera probablement l'économie numérique du futur et aura un impact sur la réussite financière des producteurs d'AP.
- Jay Eury et Becky Clawson, éducateurs de Penn State Extension