De plus en plus d'agriculteurs bangladais cultivent des légumes plutôt que du paddy, car le changement climatique entraîne une diminution des précipitations et des eaux souterraines.
Pendant des décennies, Shafiqul Islam Babu a cultivé du riz sur ses terres du nord-ouest du Bangladesh – jusqu’à ce que le changement climatique rende les précipitations plus irrégulières et que les eaux souterraines surexploitées commencent à s’assécher au milieu des années 2000.
À mesure que sa récolte de riz diminuait, ses revenus diminuaient également.
En réponse, l'agriculteur de 45 ans a décidé de cultiver du chou sur ses terres – une culture de grande valeur qui utilise moins d'eau que le riz, qui a de nombreux acheteurs et lui assure un revenu stable.
"Je ne savais pas quoi faire à la place de la culture du riz, qui était le métier de mon ancêtre, (et) je devais subvenir aux besoins de ma famille avec mes économies", a-t-il déclaré dans une interview alors qu'il nettoyait les mauvaises herbes et les feuilles mortes de ses 20 hectares. (49 acres) ferme de choux.
"Ensuite, la culture de légumes m'a montré une lueur d'espoir." Babu a déclaré qu'il avait vendu la totalité de sa récolte de choux avant la récolte de cette année, la demande pour ce légume étant élevée à Dhaka, la capitale. Il a réussi à gagner environ 215,000 2,000 taka (80,000 XNUMX dollars), en hausse par rapport aux quelque XNUMX XNUMX taka qu'il recevait auparavant pour sa récolte de riz.
L'accélération des impacts du changement climatique a conduit de nombreux agriculteurs du district de Rajshahi, au Bangladesh, à troquer le riz contre des légumes, afin de rentabiliser leur activité sur une planète de plus en plus chaude.
Il y a huit ans, le riz était la principale culture de la région – mais c'est désormais la « culture perdante », les légumes allant du chou aux courges étant de plus en plus privilégiés car ils ont besoin de moins d'eau, produisent de meilleurs rendements et rapportent plus d'argent, selon Shamsul Wadud, directeur du Département de vulgarisation agricole du district.
Les agriculteurs de Rajshahi avaient du mal à cultiver du riz deux saisons par an, mais beaucoup cultivent désormais des légumes trois ou quatre fois par an sur la même terre, a expliqué Wadud.
« Ils obtiennent de bons prix (et) la production de légumes a maintenant augmenté plusieurs fois », a-t-il déclaré.
Depuis 2009, la superficie des terres consacrées à la culture de légumes a presque quadruplé pour atteindre environ 78,500 XNUMX hectares à Rajshahi, ce qui en fait le plus grand district de production de légumes du pays, selon les chiffres du ministère de l'Agriculture.
Mais Rajshahi n’est pas le seul à regarder au-delà du riz.
Le ministre de l'Agriculture du Bangladesh, Muhammad Abdur Razzaque, a déclaré que le gouvernement envisageait d'utiliser « toutes sortes de terres abandonnées et sablonneuses » pour développer la production de légumes.
Un sol sablonneux est considéré comme meilleur pour la culture de légumes que de riz, car il nécessite moins d'eau et d'engrais, ont indiqué les responsables.
Épuisement des eaux souterraines
Alors que certaines régions du Bangladesh ont connu des pluies de mousson et des inondations record, la sécheresse devient de plus en plus courante dans la région de Barind, qui couvre la majeure partie de Rajshahi et une partie du district de Rangpur.
Les précipitations annuelles moyennes dans la région sont d'environ 1,100 43 mm (XNUMX pouces), soit moins de la moitié de la moyenne nationale, a déclaré Chowdhury Sarwar Jahan, professeur de géologie à l'Université de Rajshahi.
Et, en raison de l'accélération du changement climatique, les précipitations moyennes dans la région de Barind « diminuent de jour en jour », a-t-il déclaré.
En raison du peu de pluie, les agriculteurs de la région dépendent de puits profonds pour obtenir de l'eau pour irriguer leurs cultures, ce qui exerce une pression intense sur les réserves d'eau souterraine, a ajouté Sarwar Jahan.
Les niveaux des eaux souterraines à Barind baissent de 50 à 60 cm chaque année, selon le Conseil de développement des eaux du Bangladesh.
Cela a incité certains agriculteurs du Rajshahi à la fin des années 2000 à essayer de cultiver du chou et de la courge pointue – qui ressemble au concombre – sur des terres où ils avaient renoncé au riz, selon Dewan Ali, 55 ans, agriculteur vivant dans le village de Godagari. .
« Quelques mois plus tard, ils ont été surpris de constater qu’avec moins d’eau et moins d’engrais, ils obtenaient une bonne récolte », a déclaré Ali.
« Cette bonne nouvelle circulait partout. En deux ans, la plupart des agriculteurs ont commencé à cultiver différents types de légumes.
L’Institut de recherche sur le riz du Bangladesh (BRRI) estime que certains légumes – notamment les tomates, le gombo et les radis – peuvent être cultivés en utilisant environ 336 litres d’eau par kg, soit près de dix fois moins qu’il n’en faut pour cultiver la même quantité de riz.
Stimuler la production maraîchère est une priorité pour le Département de vulgarisation agricole de Rajshahi, qui forme les agriculteurs – de l'utilisation des engrais au contrôle des maladies – en leur donnant des semences gratuitement et en les sensibilisant pour les encourager à faire le changement, selon Wadud. .
Il a déclaré que le gouvernement Rajshahi se concentre uniquement sur les zones où les agriculteurs ont du mal à cultiver du riz, il n'y a donc aucun risque que le passage aux légumes affecte la production globale de paddy.
« Une quantité suffisante de paddy (riz) est cultivée dans d'autres régions du pays », a ajouté Wadud.
Un « espoir » grandissant
Alors que de nombreux agriculteurs affirment que leurs moyens de subsistance ont été sauvés grâce à la découverte que les légumes peuvent prospérer sur des terres arides, ces récoltes abondantes peuvent parfois s'avérer trop bonnes.
Durant les saisons particulièrement productives, l'offre excédentaire fait baisser les prix que les agriculteurs peuvent facturer pour leurs produits, tandis que le stockage constitue également un problème, a déclaré Hossain Ali, un agriculteur de la région de Godagari, à Rajshahi.
Lorsque les agriculteurs cultivent plus de riz qu'ils ne peuvent en vendre, il peut être séché et stocké facilement pendant six mois, a-t-il expliqué, mais les légumes excédentaires pourrissent rapidement s'ils ne sont pas conservés au réfrigérateur.
"Si le gouvernement construit des entrepôts frigorifiques, nous pouvons conserver (les légumes) et, hors saison, nous pouvons les vendre à un bon prix", a déclaré Ali, qui possède 30 hectares de terres sur lesquelles il cultive divers légumes, notamment du chou-fleur et des tomates.
Cependant, pour Mohammed Ali, agriculteur, les défis liés à la culture de légumes sont largement compensés par les avantages pour sa famille.
Après avoir passé dix ans en Arabie Saoudite comme ouvrier du bâtiment pour envoyer de l'argent chez lui, Ali est retourné en 2010 à Rajshahi pour cultiver du riz. Mais le manque d’eau l’a contraint à abandonner et il a plutôt ouvert une petite épicerie à côté de chez lui.
Puis, une visite chez des proches dans la région a changé la vie d'Ali. Il était étonné de voir leur terre pleine de légumes dodus.
« J'ai retrouvé un peu d'espoir », a déclaré ce mari et père de deux enfants qui vit à Lalpur, dans le district de Natore, dans la région.
Ali a planté de la courge amère et de la courge pointue dès son retour chez lui et a déclaré avoir vendu sa première récolte deux mois plus tard.
Désormais, il peut gagner 28,000 XNUMX taka chaque mois avec seulement un acre de terre – et n’a pas besoin d’envisager de quitter son domicile pour trouver du travail.
« Je ne pense pas à partir à l'étranger parce que je peux gagner beaucoup d'argent en restant chez moi », a déclaré Ali. « Rien de mieux que de gagner de l’argent et d’être en famille. »
Une source: https://www.eco-business.com