Les producteurs de fraises disposent désormais d'un outil d'application gratuit sur téléphone intelligent pour prédire la couverture de pulvérisation afin de lutter contre des ravageurs tels que les tétranyques à deux points, les punaises lygus et les tordeuses, grâce à un projet de collaboration de trois ans impliquant l'entomologiste agricole de l'UC Davis. Christian Nanson et plusieurs majors en informatique de l'UC Davis.
"On sait que de nombreuses variables affectent la couverture réelle de pulvérisation dans les champs de culture", a déclaré Nansen, professeur agrégé au département d'entomologie et de nématologie de l'UC Davis. « Ils incluent la vitesse du tracteur, les buses de pulvérisation, le volume de pulvérisation, la hauteur de la rampe, les adjuvants et les conditions météorologiques. Mais lesquels sont les plus importants ? Et existe-t-il des interactions possibles entre certaines de ces variables ? »
Avec Vaporisateur intelligent, une application conçue pour les téléphones iOS et Android, les producteurs peuvent optimiser et effectuer un contrôle qualité des applications de pulvérisation de pesticides dans leurs champs de fraises, a déclaré Nansen.
Krishna Chennapragada, étudiant en informatique et aujourd'hui ancien élève, a lancé la programmation et la conception initiale, soit environ 500 heures avant l'obtention de son diplôme. L'équipe d'aujourd'hui, outre Nansen, est composée des recrues Gabriel Del Villar, diplômé en informatique de 2019, et Alexander Recalde, diplômé en informatique. Ensemble, ils ont accumulé près de 400 heures sur le projet.
"Le projet est véritablement multidisciplinaire", a déclaré Nansen, ajoutant "L'un des avantages de l'UC Davis est que les barrières entre les collèges sont très, très superficielles."
Les informaticiens « n'ont aucune expérience en agriculture mais ils sont vraiment intéressés par le projet et par la manière dont ils peuvent contribuer à une production alimentaire durable », a déclaré Nansen, ajoutant : « Ils sont vraiment très bons. Nous avons besoin de personnes possédant leurs compétences et le travail qu'elles accomplissent enrichit également leur carrière.
L'application Smart Spray, ont-ils déclaré, permet à un utilisateur de prédire la couverture de pulvérisation dans différents scénarios opérationnels, notamment le type de buses, le volume de pulvérisation et la vitesse du tracteur, ainsi que les données météorologiques, telles que la température, l'humidité relative et le vent. Un élément clé du processus : l'utilisateur place une carte sensible à l'eau dans le champ avant une application par pulvérisation, la photographie et la télécharge dans l'application.
« Si vous êtes un producteur, vous pouvez vous attendre à ce que lorsque vous pulvérisez, plus ce qui sort de la buse soit important, meilleure sera la couverture », a déclaré Nansen. « Mais, par exemple, si le vent est trop fort, si l'humanité relative est trop faible, si la pression est trop élevée ou si vous allez trop vite – même lorsque vous pulvérisez de gros volumes – vous pouvez obtenir une très mauvaise couverture et c'est cher. Une pulvérisation excessive peut également atteindre d’autres champs ou des développements urbains à proximité en raison de ce que l’on appelle la « dérive de pulvérisation ».
"En règle générale, un producteur pulvérise 100 à 150 gallons par acre lorsqu'il pulvérise", a expliqué Nansen. La carte sensible à l'eau est jaune, mais elle code en bleu lorsqu'elle interagit avec l'humidité. « Ces cartes existent depuis longtemps », a-t-il déclaré. «Ils coûtent environ 1 $ la carte, ce qui n'est pas bon marché. Mais c'est peu coûteux lorsque vous dépensez des milliers de dollars pour lutter contre les parasites. Et les fabricants de pesticides peuvent payer les cartes.»
"Disons que vous souhaitez prédire votre couverture avant de pulvériser ce soir ou demain", a expliqué Nansen. « Regardez les conditions météorologiques ; quelle est la prévision ? Alors, comment vas-tu faire ça ? Que se passe-t-il si vous pulvérisez 100 gallons et souhaitez parcourir trois kilomètres par heure. Vous saisissez les données – et toutes les autres données applicables – sur l’application Smart Spray. Il prédira la couverture que vous obtiendrez avec neuf buses différentes. Ce sont les buses que le producteur de fraises typique utilise, un chiffre que nous avons basé sur près de 3000 XNUMX pulvérisations expérimentales sur trois ans. Nous avons donc fait beaucoup de travail à ce sujet, par exemple – différents appareils de pulvérisation, différentes tailles de cultures, différents espacements des plantes et dans différentes conditions météorologiques. Nous avons couvert toutes les gammes auxquelles nous pouvions penser. Nous avons collecté les données sur l’eau et les opérations et nous avons effectué l’analyse de progression (pour la modélisation).
"En utilisant cette prédiction, vous pouvez lui donner un nom, par exemple Field 6, et y accéder à partir de la base de données", a déclaré Nansen. « Il s'agit de contrôle de qualité. C'est un outil pour prédire et effectuer un contrôle qualité. Cela permet au producteur ainsi qu’au pulvérisateur de faire un meilleur travail. Par exemple, si les conditions sont mauvaises et que l’application indique que la pulvérisation ne sera efficace qu’à 20 pour cent, vous ne devriez pas pulvériser.
« Le Smart Spray n'est pas seulement un produit : il s'agit de fongicides, d'herbicides et de tout ce que vous souhaitez pulvériser », a noté Nansen. « Cette application a été développée pour les fraises ; s’il était utilisé pour le soja, les oignons et le chou, il serait toujours utile mais la précision serait mauvaise. Applications en attente : amande, pistache et tomate.
Les informaticiens aiment travailler sur le projet. Recalde a assisté à une réunion des pulvérisateurs de la côte centrale pour parler de l'application. « J'ai entendu 'Oh, wow, tu as l'air si jeune !' il se souvenait. « Ensuite, nous leur avons parlé de cet outil utile et des différentes façons dont la technologie peut être appliquée à l'agriculture. Ils étaient vraiment intéressés par la façon dont la technologie pouvait améliorer ce qu'ils faisaient.
Del Villar, dont les intérêts informatiques incluent également l'enseignement du code aux jeunes, a déclaré qu'il attend avec impatience de rendre l'application Smart Spray encore meilleure et plus utile. Parlant couramment l'espagnol et l'anglais, il envisage de traduire l'application en espagnol. D’autres traductions sont également en préparation.
L’équipe recherche désormais des commentaires pour améliorer l’application. "Nous espérons que les producteurs l'adopteront", a déclaré Nansen, "et nous aideront à trouver des moyens de l'améliorer."
Un retour d'Eric Flora, développement mondial des champs et responsable de Crop Enhancement, Inc., Paso Robles : « Je pense que Smart Spray est un outil très utile pour les producteurs et les conseillers en tant que guide pour sélectionner les buses de pulvérisation, les volumes de pulvérisation, la vitesse du tracteur et d'autres facteurs importants pour maximiser la couverture du pulvérisateur. Utiliser des cartes de pulvérisation est le moyen le meilleur et le plus simple de savoir si vous pénétrez partout dans la canopée, votre cible nuisible pose un problème : placer les cartes là où les parasites spécifiques attaquent l'hôte donne la meilleure information.
Les subventions de l'État, du gouvernement fédéral et de l'industrie, notamment celles de la California Strawberry Commission et de la Floriculture and Nursery Research Initiative (FNRI) du service de recherche agricole du ministère de l'Agriculture des États-Unis, aident à financer le projet.
La Californie produit environ 88 pour cent des fraises du pays sur environ 34,000 XNUMX acres le long de la côte californienne, selon la Strawberry Commission. Les fraises sont disponibles toute l'année en Californie.
Dans tout l'État, la production de fraises fraîches est en moyenne de 50,000 300 livres par acre chaque saison. Les quelque XNUMX producteurs de fraises sont originaires de cinq régions distinctes de Californie : Watsonville/Salinas, Santa Maria, Oxnard, Orange County/San Diego et Central Valley. Ils comprennent des familles d'agriculteurs multigénérationnelles cultivant des fraises biologiques et conventionnelles.
Pour plus d'informations sur l'application Smart Spray, accédez au manuel sur https://bit.ly/2q3lsL3 ou contactez Nansen au chrnansen@ucdavis.edu ou 530-752-2728.
- Kathy Keatley Garvey, UC Davis
Photo du haut : L'équipe Smart Spray : informaticien Gabriel Del Villar ; l'entomologiste agricole Christian Nansen et l'informaticien/étudiant Alexander Recalde. Photo : Kathy Keatley Garvey