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Les pays d’Asie centrale sont confrontés à une grave crise de l’eau, la région connaissant des niveaux élevés de « stress hydrique », selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). L’Ouzbékistan et le Turkménistan sont particulièrement vulnérables, avec des taux de consommation d’eau supérieurs aux moyennes mondiales. Rien qu’en Ouzbékistan, l’agriculture représente plus de 90 % de la consommation d’eau, ce qui exerce une immense pression sur des ressources en eau en diminution.
Pour faire face à cette crise, l’Ouzbékistan s’est lancé dans une démarche de transformation vers la conservation de l’eau. Depuis 2019, le gouvernement soutient activement les agriculteurs dans l’adoption de technologies économes en eau. L’introduction de l’irrigation goutte à goutte, des systèmes d’arrosage et des équipements de nivellement laser a permis d’importantes économies d’eau et une augmentation des rendements. Par exemple, l'utilisation de l'irrigation goutte à goutte a permis d'économiser jusqu'à 60 % de la consommation d'eau tout en augmentant les rendements du coton de 10 à 15 quintaux par hectare.
Des agriculteurs comme Yuldosh Hasanov de la province de Surkhandarya ont pu constater par eux-mêmes les avantages de ces technologies. En mettant en œuvre l'irrigation goutte à goutte, le groupe de Hasanov a réalisé des économies d'eau remarquables et doublé les rendements du coton. Malgré les défis initiaux, notamment le coût élevé de l'équipement et de la maintenance, Hasanov reste optimiste quant aux avantages à long terme de l'adoption de pratiques d'économie d'eau.
Cependant, l’adoption généralisée de ces technologies se heurte à des obstacles, notamment des coûts de mise en œuvre élevés et le besoin d’expertise technique. De nombreux agriculteurs, habitués aux méthodes traditionnelles, hésitent à investir dans de nouveaux systèmes d'irrigation en raison de préoccupations concernant la rentabilité et le remboursement des prêts. Pourtant, les experts soulignent l’importance d’une planification à long terme et du soutien du gouvernement pour surmonter ces défis.
En réponse au besoin urgent de conservation de l'eau, le gouvernement de l'Ouzbékistan a introduit des mesures visant à promouvoir l'utilisation de technologies économes en eau et à favoriser une culture de gestion responsable de l'eau. Grâce à des subventions, des allégements fiscaux et des campagnes de sensibilisation, le pays vise à révolutionner son secteur agricole et à garantir une utilisation durable de l'eau pour les générations futures.
Le secteur agricole d'Asie centrale se trouve à un tournant critique, confronté au double défi de la pénurie d'eau et du changement climatique. L’adoption de technologies économes en eau offre une lueur d’espoir, promettant d’atténuer l’impact du stress hydrique tout en améliorant la productivité agricole. En investissant dans l’innovation, en favorisant les partenariats et en donnant la priorité aux pratiques durables, les pays d’Asie centrale peuvent surmonter la crise de l’eau et construire un avenir agricole résilient.