Pour accélérer les progrès de la robotique qui aident les agriculteurs à cultiver des aliments avec moins de ressources, des scientifiques de l'Université de l'État de Washington et de l'Université de technologie de Sydney en Australie se sont associés pour former le nouveau Centre commun de robotique agricole.
La première collaboration du genre pour Centre de WSU pour les systèmes agricoles de précision et automatisés (CPAAS), le partenariat associe l'expertise des scientifiques de la WSU dans les solutions d'automatisation innovantes pour les fermes et les vergers à la recherche prééminente en robotique au Centre pour les systèmes autonomes de l'Université de technologie de Sydney (UTS).
Alors que des scientifiques australiens visitaient les laboratoires du CPAAS et rendaient visite à des producteurs partenaires à travers l'État de Washington, le vice-président de la WSU pour la recherche, Christopher Keane, le doyen associé de l'UTS, Michael Blumenstein, et le vice-président associé de la WSU, Dan Nordquist, ont signé un accord officiel lançant le centre.
« Les défis auxquels nous sommes confrontés à l'échelle mondiale sont si complexes qu'aucune équipe ne possède à elle seule la diversité et l'étendue des connaissances nécessaires pour les résoudre seule », a déclaré André-Denis Wright, doyen du Collège des sciences de l'agriculture, des ressources humaines et des ressources naturelles du CPAAS. « Les relations fonctionnent mieux lorsqu’elles se déroulent comme celle-ci – de la base vers le haut. »
« Réunir notre expérience en matière d'intelligence artificielle et de robotique avec la formidable automatisation agricole et l'ingénierie des systèmes biologiques de WSU apportera des résultats de collaboration vraiment fructueux », a déclaré Blumenstein. "Les travaux commencent maintenant."
Résoudre les défis mondiaux
Grâce à des innovations telles que les robots cueilleurs de pommes, les systèmes d’irrigation à haute efficacité pilotés par des capteurs et les drones de détection des cultures, les découvertes en matière d’automatisation agricole pourraient augmenter la productivité, économiser la main d’œuvre, préserver les ressources naturelles et réduire la dépendance aux produits chimiques.
Le Centre commun sera supervisé par Dikai Liu, directeur du Centre pour les systèmes autonomes, et Qin Zhang, directeur du CPAAS, et dirigé conjointement par Manoj Karkee, professeur agrégé d'ingénierie des systèmes biologiques à la WSU, et Robert Fitch, chef par intérim de l'UTS. ' École de Génie Mécanique et Mécatronique.
Les chercheurs des deux institutions échangent des idées et discutent de collaboration depuis 2015. Désormais, la création du Centre commun pourrait stimuler des projets d'équipe, des ateliers communs, des conférences et des publications, des échanges d'étudiants et de professeurs et des demandes conjointes de subventions.
"Lorsque vous faites de grandes choses, vous attirez de grandes choses", a déclaré Wright. « Ce partenariat fera progresser la science à l’avant-garde, au bénéfice de nos deux pays. »
- Scott Truscott, Université de l'État de Washington
Photo du haut : Sanaz Jarolmasjed, Chongyuan Zhang et Carlos Zuniga, étudiants diplômés en ingénierie des systèmes biologiques de la WSU, tiennent un drone utilisé en phénomique. Les pratiques d'agriculture de précision du WSU aident les scientifiques à utiliser des capteurs et des drones pour comprendre la variabilité de leurs cultures. Photo : Seth Truscott/WSU