Karen Ross, secrétaire du Département de l'Alimentation et de l'Agriculture de Californie, a déclaré le 18 mars lors de la soirée d'ouverture du Salinas Valley Ag Tech Summit que la résolution innovante de problèmes est en soi une exportation essentielle de l'agriculture californienne – et de l'industrie des produits frais en particulier.
Selon un communiqué de presse, le sommet en ligne se poursuivra le 19 mars, avec une ouverture à 9 heures du matin (heure du Pacifique), et une inscription gratuite est disponible sur www.salinasvalleyagtech.com. Le site Web contient également un programme complet et des liens vers des stands d'exposition virtuels pour les sponsors de l'événement.
"L'agriculture, en particulier l'agriculture californienne, est de nature mondiale", a déclaré Ross, "et si nous pouvons relever les défis que notre propre État nous présente, que le changement climatique nous présente, que nos défis en matière d'eau nous présentent, que notre alimentation les problèmes de conformité en matière de sécurité qui se présentent à nous – si nous pouvons les résoudre ici, nous sommes le laboratoire vivant, et nous continuerons également à être des idées innovantes exportées dans le monde entier.
« Ce qui stimule l'entrepreneuriat et l'innovation, ce sont en partie les défis qui se présentent à nous », a-t-elle déclaré, « et parce que nous avons le système universitaire, nous avons le capital-risque et les gens qui partie des familles héritées.
« Lorsque vous êtes la quatrième ou la cinquième génération de votre famille, cela représente une lourde charge sur vos épaules : comment pouvons-nous maintenir cela ? Comment attirer les nouveaux talents dont nous avons besoin pour garantir que les cinq prochaines générations puissent également faire cela ? Nous allons trouver une solution, même si c'est un problème épineux d'aujourd'hui.»
Ross a partagé son admiration et son optimisme via Zoom lors d'une conversation « Fireside Chat » avec Dennis Donohue, directeur de Western Growers for Innovation and Technology.
Le dialogue a clôturé la soirée d'ouverture du sommet, au cours de laquelle ont également été prononcés les discours du Dr Raúl Rodríguez, surintendant/président par intérim du Hartnell College de Salinas, et de Miguel Gomez, diplômé de Hartnell en 2020 en production agricole. Le collège co-présente le sommet avec Western Growers.
Gomez, originaire de Salinas, est inscrit dans un nouveau programme de licence en sciences du sol et des plantes à Cal State Monterey Bay tout en travaillant également à temps plein dans les ventes et les opérations pour Taylor Farms, où il a effectué un stage à Hartnell.
Il a partagé le conseil suivant avec les nombreux étudiants du secondaire et du collégial qui regardaient le programme en ligne :
« N'ayez pas peur du changement. Levez toujours la main et dites : « Tiens, oui, je vais le faire. Et rien d'autre?' Et surtout, soyez disposé à apprendre. Il n’est pas nécessaire de bien faire les choses, il suffit de le faire avancer.
Le programme d'aujourd'hui comprend un programme complet de panels et de conférenciers qui reflètent la dimension de plus en plus internationale de l'industrie des fruits et légumes ainsi que sa complexité exponentielle croissante, notamment en termes d'acquisition et de formation d'une main-d'œuvre équipée pour ses besoins changeants.
La conversation de Ross avec Donohue a porté sur une grande variété de sujets, notamment l'impact de la pandémie de COVID-19 sur les producteurs et les expéditeurs de produits frais.
Elle a félicité l'industrie pour avoir maintenu ses produits dans les supermarchés à un moment où certains produits, notamment les produits en papier, devenaient presque indisponibles. Elle a également souligné le défi de s'adapter au changement soudain des consommateurs qui abandonnent leurs repas au restaurant pour acheter des aliments à préparer à la maison.
« Je ne peux pas imaginer que, dans la vallée de Salinas, lorsque vous avez une ligne de production entièrement dédiée à la restauration, tout cela concerne l'emballage qui soit très différent – et un canal de commercialisation très différent de ce qu'il est si vous ne traitez que des produits alimentaires. détaillants », a déclaré Ross. "Nous n'avons pas laissé tomber les gens et nous avons compris comment, en travaillant avec la FDA, nous pouvons réutiliser certains des emballages des services alimentaires pour les commercialiser dans la vente au détail, et simplement pivoter et nous adapter."
Elle a lié la capacité à protéger les travailleurs et à adapter la chaîne d’approvisionnement pendant la pandémie à des décennies d’innovation dans le domaine des légumes-feuilles.
"Peu de gens peuvent apprécier, je pense, l'excellence logistique de l'industrie des fruits et légumes, je veux dire ici même à Salinas", a déclaré Ross, "donc quand on pense aux délais nécessaires pour sortir les choses du champ, à travers l'usine et à travers le monde. pays en combien d'heures – ou dans le monde entier – c'est une merveille logistique que peu de gens apprécient, à mon avis, et qui a commencé dans l'agriculture. Et il fonctionne; ça marche vraiment, vraiment.
Le programme du sommet d'aujourd'hui s'ouvrira avec une présentation conjointe de Dennis Donohue, directeur de Western Growers for Innovation and Technology, et de Ted Taylor, président de Mission Ranches et Seco Packing.
Le programme chargé se poursuivra avec une vaste discussion sur les « problèmes des producteurs et de la technologie et les défis en matière d'éducation, de formation et de main-d'œuvre », avec Leon Brish, co-fondateur et PDG de FarmDog ; Mariana Valdez, responsable des sciences du sol pour Ag-Wise Enterprises Inc. ; et Sébastien Boyer, co-fondateur et PDG de FarmWise, qui a figuré sur la liste des meilleures inventions de 2020 du magazine Time pour son désherbeur autonome.
Une autre séance en vedette sera « L'importance de l'éducation et d'un nouveau type de travailleur », avec un panel de haut niveau de la côte centrale composé de Tom Nunes, agriculteur de quatrième génération et président de la société Nunes, un producteur-expéditeur de premier plan avec une production en Californie, en Arizona et au Nevada ; John D'Arrigo, président-directeur général et président de D'Arrigo Bros. ; et Miles Reiter, PDG et président de Driscoll's. Le modérateur sera Brie Reiter Smith, directrice de la conception des systèmes qualité et de la chaîne d'approvisionnement chez Driscoll.
En outre, deux sessions seront présentées en espagnol, avec traduction en anglais, mettant en lumière à la fois « Le Mexique et les Amériques : les problèmes des producteurs » et « La scène des startups ». Parmi les présentateurs latino-américains figurent Tomás Peña, co-fondateur de S4, l'une des premières start-ups AgTech d'Argentine et l'un des principaux moteurs de l'écosystème AgTech en Amérique latine ; l'économiste agricole Elisa Blanco, offrant une perspective mondiale sur l'eau en tant que co-fondatrice du Centre pour le droit et la gestion de l'eau au Chili ; et Jairo Trad, développeur de logiciels, data scientist et entrepreneur exerçant des activités dans six pays d'Amérique latine et aux États-Unis.
Visitez la page Web de l'événement à www.salinasvalleyagtechsummit.com pour en savoir plus sur le programme et les sponsors de cette année. Pour plus d’informations, contactez l’équipe Ag Tech Summit au agtech@hartnell.edu.