Des tests sur des plants de chou suggèrent que les engrais dérivés de l'urine et des excréments humains sont sans danger et pourraient contribuer à faire baisser les prix des denrées alimentaires.
Les engrais dérivés de l'urine et des excréments humains recyclés sont tout aussi sûrs et efficaces que les engrais conventionnels, selon des tests effectués sur des plants de chou. Utiliser les déchets humains de cette manière pourrait contribuer à atténuer la pénurie d’engrais qui contribue à la hausse des prix des denrées alimentaires – si l’on parvient à convaincre les gens de les utiliser.
Engrais à base d'azote sont fabriqués dans un processus énergivore utilisant le gaz naturel comme matière première. Les déchets humains peuvent être une bonne source de nutriments pour les plantes comme l’azote et le phosphore, mais peuvent également contenir des agents pathogènes et des parasites pathogènes et doivent donc être soigneusement traités pour les rendre sûrs. Il est encore utilisé – parfois non traité – comme engrais dans certains pays à faible revenu, mais a été largement abandonné dans les pays à revenu élevé.
Franziska Hafner à Agroscope à Zurich, en Suisse, et ses collègues ont comparé des choux cultivés avec des engrais organiques dérivés de la vinasse, un sous-produit de la production d'éthanol, avec des engrais fabriqués à partir d'urine et d'excréments humains traités.
Le rendement des choux cultivés avec des engrais nitrifiés à base d'urine (NUF) était comparable à celui cultivé avec de la vinasse. Les choux cultivés avec du compost fécal, ou du compost et des NUF ensemble, avaient des rendements inférieurs, mais cet engrais pourrait augmenter la teneur en carbone du sol à long terme, selon l'étude.
Les chercheurs ont également testé la présence de plus de 300 produits chimiques dans le compost fécal, notamment des produits pharmaceutiques, des retardateurs de flamme et des répulsifs contre les insectes. Seulement 6.5 pour cent d’entre eux ont été détectés, tous à de très faibles concentrations. Sur les 11 produits pharmaceutiques détectés dans le compost, seuls deux ont été trouvés dans les parties comestibles du chou : l'ibuprofène, un analgésique, et la carbamazépine, un médicament anticonvulsivant et stabilisateur de l'humeur. Mais la concentration de ce dernier était si faible qu’il faudrait manger un demi-million de choux pour obtenir une seule dose.
"Les produits dérivés du recyclage de l'urine et des excréments humains sont des engrais azotés viables et sûrs pour la culture du chou", a déclaré Häfner dans un communiqué. "Ils ont donné des rendements similaires à ceux d'un engrais conventionnel et n'ont montré aucun risque de transmission d'agents pathogènes ou de produits pharmaceutiques."
Une source: https://www.newscientist.com