Par Salomon Muingi
L'achèvement d'une usine de transformation et de valeur ajoutée de bananes de 116 millions de shillings à Taveta, dans le comté de Taita Taveta, reste dans les limbes après l'arrêt de la construction.
Le projet financé par l'Union européenne devait créer un marché pour des centaines de producteurs de bananes de la région, mais n'a pas été achevé cinq ans plus tard.
La construction de centres de collecte dans la région est également au point mort. L'usine devait être achevée d'ici septembre 2020.
L'inflation et le sous-budgétisation ont été attribués au projet bloqué qui nécessite désormais 126 millions de shillings supplémentaires pour démarrer ses opérations.
L'arrêt de l'usine laisse désormais les plus de 6,000 XNUMX producteurs de bananes de la région qui avaient augmenté leur production de bananes avant la construction sans marché.
Les agriculteurs comptent les pertes, les intermédiaires et les courtiers s'en donnant à cœur joie pour exploiter les agriculteurs des zones riches en agriculture.
Les producteurs de bananes de Taveta ont augmenté en 2017 la superficie cultivée en bananes de 2,080 4,604 hectares à la couverture actuelle de plus de 265,280 XNUMX hectares, ce qui conduit à une production estimée à plus de XNUMX XNUMX tonnes par an.
Le comté est désormais le deuxième producteur de bananes du pays, enregistrant une augmentation de productivité de 10 pour cent, selon l'Organisation de recherche sur l'agriculture et l'élevage du Kenya.
Si elle est achevée, l'industrie transformera huit tonnes de bananes par jour et devrait générer une croissance économique de 7 milliards de shillings. Il était en outre censé créer plus de 38,000 XNUMX opportunités d’emplois directs et indirects.
La commission de l'agriculture, de l'élevage et de la pêche de l'assemblée du comté a établi la semaine dernière que le projet avait été abandonné à mi-chemin faute de fonds.
"Le projet devait être financé par l'Union européenne à hauteur de 110 millions de shillings tandis que le gouvernement du comté devait dépasser 6 millions de shillings pour son achèvement et sa pleine exploitation", a déclaré Stephen Nzai, président du comité, lors de la visite de vendredi.
Cette usine de plusieurs millions de dollars a été conçue pour renforcer la chaîne de valeur ajoutée de la production bananière et la sécurité alimentaire dans les zones arides et semi-arides du comté.
Nzai a cependant indiqué que la période de subvention du projet s'est terminée le 19 février 2020 et que sa clôture était en cours sans être opérationnelle.
« L'usine est achevée à 70 pour cent et est actuellement au point mort en raison du manque de fonds. Un total de 53 millions de shillings a déjà été dépensé pour la construction structurelle de l'usine et de neuf centres de collecte », a indiqué le Marungu MCA.
Le comité a en outre déclaré que le projet tel qu'il est ne peut pas être rendu opérationnel faute de machines de traitement, de séchoirs solaires et d'approvisionnement fréquent en eau.
Joel Mnene, un agriculteur de Mboghoni, a déclaré que la plupart des bananes produites sont soit gaspillées, soit ne profitent pas aux agriculteurs en raison de la faiblesse des prix.
Il a ajouté que de nombreux agriculteurs avaient de grands espoirs de bénéficier de l'augmentation de leur production, déplorant que le retard ait causé des pertes massives.
« Il est décourageant que le projet n’ait pas pu démarrer alors même que les agriculteurs continuent de compter les pertes. L’absence de prix standard pour nos produits a donné aux intermédiaires la possibilité d’exploiter les agriculteurs », a déclaré au Star dans une interview un membre de la Taita Taveta Banana Cooperative Society (Tataba).
Les agriculteurs ont déclaré qu’ils comptaient sur la valeur ajoutée pour augmenter leurs revenus issus de la culture.
« Nous nous attendions à ce que l'usine soit prête d'ici 2020, comme annoncé précédemment. Deux ans plus tard, les agriculteurs vendent toujours leurs bananes aux courtiers à un prix dérisoire », a déclaré Jack Mutua, un producteur de bananes à Kitobo.
Pour assurer une production stable, les agriculteurs ont adopté une nouvelle technologie de multiplication pour produire des plants de culture tissulaire.
Ils ont également mis en place une technologie de multiplication rapide des plants de culture tissulaire à Kitobo.
Le trésorier de Tataba, Ndelejai Msangi, a déclaré que le projet de multiplication des plants par culture tissulaire aidera les agriculteurs à produire leurs propres plants et à réduire le coût d'achat des plants.
Les variétés cultivées en tissus sont à haut rendement et mettent au maximum 12 mois à mûrir, contrairement aux drageons traditionnels dont la production peut prendre jusqu'à deux ans.
Certaines des variétés de bananiers cultivées en tissus plantées dans la région comprennent, entre autres, Fhia 17, Grand 9, William High Breed et Giant Kavendish.
Suite à l'augmentation de la production, la région est devenue le panier alimentaire de la région côtière, produisant des tonnes de bananes et de légumes pour le marché.
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